只等他这个东道主开口安排。

诸位官场积年的老油子，面上带笑，肚里早转过十八道弯。

大官人微微一笑，心中有了计较。

这首席之位，非那两位宫里出来的两位老太监莫属！

可这位置，两位太监自己是绝不会开口去坐的——那成了什么体统，还丢了体面！

而自己也不能相请。

不管请刘、薛二位公公谁坐了首席，另一个心里怕都要长个疙瘩。

其次呢？

在座的周守备、荆都监、夏提刑，哪个品级不比自己这新上任的提刑官高？

若他急吼吼地就把两位内相捧上首席，落在这些武职上司眼里，岂不明摆著攀附阉宦。

这天下除了党争还有武官，文官，宦官三股势力，泾渭分明。

即便是大家都如此想的两位太监上座，却不能由自己口中说出。

西门大官人念头一转，心中雪亮，立时堆起谦恭，团团作揖道：

「列位大人、公公在上！学生虽是主人，然论品级、论资历，实是三位大人的后辈末学。今日这上座如何安排，还须请德高望重的周守备周大人主持，方才不失体统，学生唯命是从！」

他这一谦让。

周守备是眼皮子一撩，扫了西门庆一眼，捋须呵呵一笑，顺水推舟：

「西门大人忒谦了！不过嘛……常言道得好：『三岁内宦，也居王侯之上！』刘、薛二位老内相，齿德俱尊，伺候过官家，经见过大世面，这上位嘛……自然非二位莫属！我等岂敢僭越？」

这周守备话说得滴水不漏！

把坐首席的理儿，一股脑儿推给了「三岁内宦」的「常言」，又归到「齿德」——年纪和德行上，既捧了太监，又半点不提其权势官位，两个公公谁都没得罪。

刘、薛两位老公公听了，心中熨帖，正是巴不得。可千百年的规矩，面上总要推让一番。

二人连连摆手，口中只道：

「使不得！使不得！周大人言重了，折煞咱家了！」

「正是，客随主便，咱家岂敢僭越？」

众人心知肚明，少不得你一言我一语，虚情假意地劝将起来：

「公公休要推辞，此乃正理！」

「非公公上座，我等如坐针毡！」

直劝到火候足了，那刘公公才假作无奈，抚掌笑道：

「罢，罢！既是周大人抬爱