黄河水路条道上挣下碗血腥饭吃。

能在汴京这百万人口、龙蛇混杂的地界，稳稳占住一块押运北货的码头，沙同深知不易。

东京城里，挂名在册的「社」、「行」、「团」、「会」多如过江之鲫。

从前高太尉在时，管束得如同铁桶；

如今换了王子腾王大人掌著皇城司并提点京城诸厢军巡捕，法度更是一日严过一日。

平日里无有押运的勾当，沙同便领著兄弟们做些别的勾当糊口一一给富户看家护院，在市井瓦子里耍些枪棒、变些戏法，挣几个辛苦钱。

可这汴京城里，什么最是多？

不是那金银财帛，也不是那勾栏瓦舍里的粉头姐儿，偏是那勋贵王孙、衙内纨绔，遍地行走。稍有不慎，冲撞了哪位小爷，便是泼天的祸事。

故而沙同带著手下，行事向来谨慎，只在灰扑扑的边角里腾挪，轻易不敢越那雷池一步。

今夜却大大不同。

沙同心事重重，眉头锁得能夹死苍蝇。

他身后跟著几个心腹弟兄，个个屏息凝神。

一行人非但没有趁著夜色潜行，反倒走得大摇大摆，直如白日里巡街的官差。

无他，只因前头引路的，正是两个穿著开封府皂隶号衣的衙役！

那号衣在灯笼微光下，暗红得如同凝固的血。

平日里他们这些「社」里的人，便是去那鬼影幢幢的「鬼市」，或是钻那污秽不堪、藏污纳垢的「无忧洞」办些私密勾当，也得提心吊胆，生怕撞上巡夜的衙役或是殿前司侍卫亲军马步军的军汉。今夜倒好，自己这群人，竟由官差领著，堂而皇之地走在宵禁的街巷上！可让他感到诧异的是，这前面的衙役比他还不像衙役，身形彪悍，不说手上露出的那花绣纹的，还是北地绿林的风格。

沙同的手下意识地摩挲著腰间硬物的轮廓，那是一柄淬了毒、开了血槽的短小分水刺，冰凉刺骨。这反常的排场，非但没让他安心，反而像块巨石压在胸口。开封府的衙役引路？

背后那位「大人」的手眼，只怕通天了。寻他这等江湖草莽做「事」，所图谋的，绝非寻常押运几车北货那般简单！

引路的衙役在一处僻静巷子深处停下，推开一扇不起眼的黑漆小门。

门内是个荒废许久的外院，杂草丛生，残垣断壁