过来过了病气给老太太和姑娘们，因此告了罪，不敢来。」

贾母叹了口气：「但愿母子平安！孩子要紧。叫她好生照看兰儿，缺什么只管来要。」

黛玉挨著湘云坐著，手里撚著一朵红得滴血的石榴花，指尖染了胭脂色，闻言只唇角微微一勾，并不言语。

宝钗端坐，眼观鼻，鼻观心，裙裾纹丝不动，只嘴角那点若有似无的纹路，泄露了一丝心绪。湘云最是爽快，拍手嚷道：「老祖宗！酒呢？那雄黄酒可备下了？馋虫在我肚子里闹了一整年啦！」贾母被她逗乐，笑道：「有有有！管够！断少不了你这小酒坛子的！」

众人又是一阵哄笑。

这时，一个温软的声音从末座传来，却是秦可卿。

她声音柔婉：「老太太，我也备了几样小点心，是自家学著做的，虽不如大厨房的精致，也算我一点孝心。已吩咐瑞珠送过来了，不知老太太肯赏脸尝一尝么？」

贾母听了，拉著她的手道：「你身子不好，还费这些心做什么？快坐下，别劳动著。你那些点心，上回我吃过，极好的，比外头买的还强。今儿定要尝尝。」

可卿低头一笑：「我身子如今好了许多了，老太太不嫌弃就好。」

外间屋里，鸳鸯隔著帘子听了，悄声对琥珀道：「老太太今儿兴致好，只怕一会儿还要传咱们进去呢。袭人忙嘘了一声：「仔细里头听见。」

众人便都噤了声，只侧耳听著里头的动静。

贾母又问：「外头老爷们那边呢？」

凤姐儿眼珠一转，放低了声道：「回老太太，老爷们在外头书房另开了一桌，请了那位一一奉旨住在咱们府上的西门大人，已然开席了。」

王夫人淡淡说道：「老爷说，既是圣意难违，礼数上不好怠慢，请便请了，面子上总要圆过去，不好太冷落了。」

贾母微微一顿，擡了擡眼皮，鼻子里轻轻「哦」了一声，慢慢问道：「那位大人……他没回清河去？」凤姐儿闻言，目光飞快地掠过秦可卿，心道不知道这蹄子有没有和我一样吃著闻著那些东西，眼光又收了回来，脸上笑意不变，有些酸溜溜：

「没有呢，老太太不知一一如今这位西门大人圣眷正浓，朝中好些大事都要倚仗他。去年不过五品，如今已是三品了，赏了好