闪过一丝复杂的情绪，有感动，也有窘迫。他接过碗，温热透过粗瓷碗壁传来：“谢谢你，莹莹…难为你还惦记着…”

他小口地喝着药汤，温暖的液体滑过干涩疼痛的喉咙，确实舒缓了不少。

莹莹注意到桌上那些批改到一半的作业，轻声道：“先生，您病了就好好休息，作业明天再批吧。”

沈先生摇摇头，叹了口气：“快期末考了，不能耽误孩子们的功课…”他说着，又忍不住咳嗽起来。

莹莹看着他清癯而憔悴的面容，心中不忍。沈先生是附近邻里凑钱请的教书先生，学问好，人也和善，只是身体一直不太好，报酬也微薄。

“先生，要不…我帮您批改一些吧？”莹莹鼓起勇气道，“简单的字词和算术，我还是能看懂的。您念答案，我来写，这样您能省些力气。”

沈先生有些惊讶地看着她。他知道莹莹聪明好学，以前家境好时打下过扎实的基础，即使这几年困顿，也从未放下书本，时常来找他请教问题。

他沉吟片刻，确实感到力不从心，便点了点头：“那…就有劳你了。改完这一摞就好。”

莹莹于是坐在桌子的另一侧，就着昏暗的灯光，拿起蘸水笔，按照沈先生缓慢念出的答案，认真地在学生的作业纸上打着勾叉。她的字迹清秀工整，批改得一丝不苟。

沈先生靠在椅背上，看着专注的少女，眼中流露出赞赏和惋惜。这是个读书的好苗子，可惜…生不逢时。

时间在静谧中流逝。批改完最后一本作业，莹莹放下笔，活动了一下有些僵硬的手指。

“真是帮了大忙了，莹莹。”沈先生感激道，气色似乎也好了一些，“你的功课最近可有疑问？”

莹莹想了想，提出几个在自学中遇到的难题。沈先生强打着精神，仔细为她讲解。一师一徒，在这陋室昏灯下，仿佛忘却了外界的严寒与困苦，只有知识的涓流缓缓流淌。

直到夜色深沉，莹莹才起身告辞。

“路上黑，小心些。”沈先生将油灯递给她，“明日再来拿吧。”

莹莹提着微弱的油灯，走在漆黑狭窄的巷弄里。寒风依旧，心中却因为方才那片刻的充实和助人的愉悦而暖融融的。知识是偷不走的财富，先生的话犹在耳畔。只要不放弃，总有希望。

回到小院，母亲还在灯下做着针