地颤抖着，过了好半晌，才用尽全身力气，发出微弱得几乎听不见的声音：

“夫人的意思……莹莹明白了。只是……此事关系重大，莹莹需……需回去与家母商议。”

齐夫人看着她强忍泪水的样子，眼底闪过一丝了然和满意。她知道，这个女孩没有别的选择。

“这是自然。”齐夫人语气越发和蔼，“你且回去好好想想，也和你母亲商量商量。我们齐家，是诚心诚意的。”

她示意旁边的丫鬟：“去账房支五十块大洋，给莹莹小姐带上。”

五十块大洋！这足够她们母女二人好几年的嚼用，也能请很好的西医，用上不错的药了。这数字像一块巨石，压得莹莹几乎喘不过气。

丫鬟很快取来一个沉甸甸的布包，递给莹莹。

莹莹看着那布包，感觉它像烧红的炭火一样烫手。她颤抖着手，接过，仿佛接过的不是救命的钱，而是卖身契。

“多谢……夫人。”她站起身，声音干涩，行了个礼，几乎是用逃的速度，离开了齐家花厅。

福伯送她到门口，看着她单薄而僵直的背影，无奈地摇了摇头。

莹莹走出齐公馆那气派的大门，走到一个无人的拐角，终于支撑不住，背靠着冰冷的墙壁，滑坐在地上。她紧紧抱着那包沉甸甸的大洋，泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，却死死咬住嘴唇，不让自己哭出声来。

屈辱、无助、彷徨、对母亲的担忧……种种情绪交织在一起，几乎要将她撕裂。

她知道，从她接过这包大洋的那一刻起，有些东西，已经不一样了。

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彩云绣坊里，贝贝正全神贯注地投入到重绣李公馆桌屏的工作中。

张娘子将这份工作交给她主导，意味着她可以自行选择配色和针法，只需要在最终效果上符合客人的要求。这对她而言，是挑战，更是机遇。

她摒弃了原来金姐那种过于富丽堂皇的风格，决定采用更清雅、更富文人气息的构思。四扇屏风，分别以“梅、兰、竹、菊”四君子为主题。

画稿是她自己起的。没有用坊间流行的固定花样，而是凭着记忆里江南水边的灵秀之气，加上自己的理解。梅之傲雪，兰之幽芳，竹之劲节，菊之隐逸。她将自己这些日子以来的彷徨、坚韧、对身世的迷惘、以及对未来的期许，都悄然倾注于笔