阿贝想得很周到。

“对对对，我都记下了。”张婶拿出个小本子，“我这就写信去问。”

日子在针线穿梭中一天天过去。阿贝的手指磨出了水泡，水泡破了变成茧，但她浑然不觉。每当一幅绣品完成，看着那些丝线在锦缎上绽放出的美景，她就觉得所有的辛苦都值得。

一个月后，枕套绣好了六对，桌布完成了一幅春景。莫老憨的伤也好得差不多了，已经能慢慢走动。他果真去找了黄老虎，用五两银子，换来了渔民们继续在那片水域打鱼的权利——虽然还是要交管理费，但降到了一网一文，而且黄老虎承诺不再为难大家。

消息传开，镇上的渔民都对莫家感激不尽。这个曾经因为收养外姓女而被人私下议论的家庭，如今赢得了所有人的尊重。

然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。

那天下午，阿贝正在绣秋季桌布——满树金黄的银杏，落叶铺满石板路，一个穿着旗袍的女子撑伞走过。这是她根据张婶描述的沪上街景想象的，虽然没去过沪上，但她把听来的细节都绣了进去。

门外忽然传来嘈杂的人声，夹杂着叫骂和哭喊。

阿贝放下针线，走到门口。只见巷子里围了一群人，中间是水生爹和他媳妇，正对着一个穿着绸衫、摇着折扇的胖子哭诉。

那胖子阿贝认得，是黄老虎的账房先生，姓刁，人送外号“刁钻”。

“刁先生，真的不能再少了！”水生爹跪在地上，“这个月鱼价跌了，我们交了一文管理费，剩下的连本钱都不够啊！”

刁钻摇着扇子，皮笑肉不笑：“老李，这规矩是黄爷定的，我做不了主。你要是有意见，找黄爷说去。”

“可黄爷说好了，一网一文...”

“那是一网打上来的第一网。”刁钻打断他，“后面的，按规矩，还得加。”

围观的人哗然。这明显是出尔反尔，坐地起价。

阿贝握紧了门框。她看到水生爹绝望的脸，看到周围渔民敢怒不敢言的表情，心里涌起一股怒火。

她正要上前，被李氏拉住了：“阿贝，别去。”

“娘，他们欺人太甚！”

“咱们惹不起。”李氏压低声音，“你爹刚打点过，现在出头，之前的钱就白花了。”

阿贝咬着嘴唇，指甲掐进手心。她知道娘说得对，可看着乡亲们受欺负