已备好笔墨纸砚。

殿试并无复杂试题，

实为一场最高规格的“面试”。

皇帝或亲自提出策问，

或由读卷官代问，

贡士们需当场撰文对策，

更重要的，是随后可能发生的“临轩问答”，

其仪态、口才、急智，皆在考评之列。

内阁首辅毛纪作为读卷官代表，

出列宣读了策问题目，

仍是关乎吏治民生的宏大议题。

贡士们纷纷提笔，凝神构思，落笔疾书。

苏惟瑾并未立刻动笔。

他微闭双目，

超频大脑将题目与既往准备、

当前政局、皇帝偏好进行最后一次高速交叉验证与优化。

片刻后，睁眼，提笔蘸墨，

手腕稳定如磐，落笔如行云流水。

文章架构早已成竹在胸，

此刻不过是将其以最精炼、最典雅、

最有力的文字倾泻而出。

他不仅重复“考成法”精髓，

更引申开去，谈及教化与法治并重，

言辞恳切，逻辑严密，气象宏大。

约莫一个时辰后，陆续有贡士完稿。

受卷官收走试卷，

交由读卷官们初步阅览。

而真正的重头戏，即将开始。

嘉靖帝显然对今科贡士，

尤其是某几人，抱有浓厚兴趣。

他略一抬手，示意问答开始。

首先被点到的，是第二名徐阶。

“徐阶，”

皇帝的声音平和却自带威压。

“尔策论中言‘风俗之本，

自上而下’，何以见得？

又如何施为？”

徐阶深吸一口气，

出列，躬身作答，

引经据典，从《诗经》教化谈到朝廷表率，

论述清晰，从容不迫，

尽显江南才子的深厚学养与沉稳气度。

百官中不少人都微微颔首表示赞许。

嘉靖帝也轻轻点头，表示认可。

接着，皇帝又点了第三名林文霈、第五名姚涞等人问话。

林文霈对答敏捷，姚涞文雅有度，皆表现上佳。

然而，所有人的心知肚明，

皇帝和满朝文武最期待的，

是那个创造了连中五元奇迹的少年。

果然，嘉靖帝的目光，

最终落在了始终垂首静立、

却无形中吸引着所有视线的苏惟瑾身上。

“苏惟瑾。”

“臣在。”

清朗而平静的声音响起，

苏惟瑾应声出列，躬身行礼，

动作流畅自然，毫无滞涩紧张之感。

“抬起头来。”

嘉靖帝道，带着一丝审视。

苏惟瑾依言抬头，

目光恭敬地垂落