正月末的北京城，寒意未消。

铅灰色的天幕低垂，压着紫禁城的琉璃瓦，也压在朝堂诸公的心头。

前几日上元灯会的余兴早已散尽，

连“苏香”露在贵妇圈引发的暗涌，

在这沉闷的政事氛围里，也显得微不足道起来。

这日清晨，一骑快马，背插赤色翎羽，

带着西北特有的风沙与血腥气，

汇聚成劈开阴霾的利箭，自永定门疾驰而入。

马蹄声碎，踏在青石板上，发出夺人心魄的急响，沿途百姓商贩纷纷惊避。

“八百里加急！甘肃镇军报！”

马上骑士嘴唇干裂，甲胄染尘，嘶哑的吼声穿透寒冷的空气，直扑皇城。

那股子亡命奔波的煞气，让守门的京营兵卒都心头一凛，不敢稍加阻拦。

消息似如投入滚油的冷水，瞬间在京城各个衙门炸开。

兵部衙门首当其冲。

当值的郎中、主事们听到驿马嘶鸣，早已蜂拥而出。

尚书金献民一把夺过那染血的军报塘匣，

验看火漆封印无误，手指竟微微有些颤抖。

近日朝中因“大礼议”余波及各项政务，气氛诡谲，任何边镇消息都牵动着无数人的神经。

他深吸一口气，当众开启塘匣，取出军文，迅速浏览。

下一刻，金尚书脸上的凝重化为了难以置信的惊愕，

随即，一抹狂喜涌了上来，他猛地抬头，声音因激动而拔高：

“捷报！甘肃镇大捷！”

“总兵官姜奭奏：正月十六，蒙古卜儿孩部万余骑寇边，猛攻甘州后卫！

我军依险设伏，以逸待劳，激战半日，阵斩虏首一百七十三级，缴获战马、器械无算！

虏酋败走，已逐出边墙！”

静，死一般的寂静。

随即，便是轰然的议论声。

“赢了？竟然赢了？”

“还是大捷！阵斩百余级，这可是近年少有的大胜！”

“怪哉，往年此时，边镇多是闭城自守，此次竟能主动设伏，斩获如此之多？”

狂喜与疑惑交织。

唯有几个知悉内情、或参与过年前那场西苑经筵的重臣，如费宏、石珤等人，

心头猛地划过一道闪电，不约而同地想起了一个人，一句话！

几乎是同时，西苑永寿宫内。

嘉靖帝朱厚熜刚做完早课，正与近侍黄锦议论着昨日礼部呈上来的祭祀仪注。

少年天子眉宇间带着一丝倦怠，

近日朝中为了些琐事争执不休，