心头。

他回想起自己之前被“狐仙”传言牵着鼻子走的窘迫，不禁面皮微热，肃然道：

“玉衡兄金玉良言，明轩必定铭记于心，日后定当勤勉政务，明察慎断！”

两人又叙谈片刻，苏惟瑾便起身告辞，船队即将启航。

码头之上，徐明轩领着县衙一众属官亲自相送，引得更多百姓围观。

人群中，一道瘦削的身影远远望着即将登船的苏惟瑾，神色复杂，正是胡三。

原来，那日推断出凶手还有第三人之后，

苏惟虎便按苏惟瑾的吩咐，找到了胡三在城郊破庙的临时落脚点。

找到他时，胡三正守在一个发着高烧、昏睡不醒的少女身边，

那少女眉目清秀，却脸色潮红，正是他的女儿胡阿莲。

经苏惟虎询问才知，那日被赵半城调戏受惊后，阿莲本就心神不宁，又恰逢连日大雨，染了风寒，一病不起。

胡三为给女儿治病，花光了本就微薄的积蓄，

走投无路之下，复仇的怒火与绝望交织，才铤而走险，

动用了自己驯养的那只伶鼬和积存的一点“梦甜香”，欲行报复之事。

苏惟瑾得知详情后，并未下令抓捕，

反而立刻派了四名护卫，拿着他的名帖，

去请了东平县城最好的郎中，并垫付了药资，叮嘱务必治好阿莲的病。

也正是因为这份突如其来的“恩情”与对女儿病情的牵挂，

胡三才会出现在县衙门口，心怀忐忑地旁观了那场公堂审案。

此刻，看着苏惟瑾即将登船的背影，胡三心中五味杂陈。

有对苏惟瑾破案如神的敬畏，

有对自己险些酿成大错的后悔，

更有对那份雪中送炭的救治之恩的感激。

苏惟瑾仿佛感应到了什么，

在踏上跳板前，脚步微顿，

目光似无意般扫过人群，

在胡三藏身的方向停留了一瞬，

嘴角掠过一丝极淡的笑意，

随即转身，步履沉稳地登上了官船。

“开船——”

船老大的吆喝声响起，缆绳解开，风帆渐升。

船队缓缓离开东平码头，顺着运河水流，继续南下。

徐明轩站在码头上，久久挥手，直至船影消失在河道转弯处。

船行平稳，苏惟瑾立于船头，望着两岸逐渐后退的齐鲁风光，心中并无多少案件了结的轻松，反而思虑更深。

东平一案，看似偶然，却也折射出地方吏治、民情舆论