晨曦微露，北京城那高大灰暗的城墙垛口如同巨兽的牙齿，冷冷地俯瞰着城外络绎不绝、等待入城的人群。

车马粼粼，人声鼎沸，贩夫走卒、进京举子、各地商旅混杂一处，构成一幅活生生的《清明上河图》。

然而，在这看似寻常的喧嚣之下，却潜藏着无形的肃杀。

城门守军比平日多了数倍，一个个眼神锐利如鹰，仔细盘查着每一个人的路引、货物，甚至行李中的细软。

更有几个穿着普通号衣、但气质精悍的汉子混在人群中，看似随意地扫视，目光却像梳子一样掠过每一张面孔。

苏惟瑾一行人混杂在人群中，早已改头换面。

他们穿着粗布衣衫，脸上刻意抹了些灰土，背着破旧的行囊，扮作投亲靠友或是寻活计的北方流民模样。

苏惟瑾甚至用胡灵儿调制的药水稍稍改变了肤色，让原本清秀的面容显得粗糙黯淡了几分。

“龟孙的，查得真他娘严实！”

苏惟虎压低声音抱怨，他块头大，刻意佝偻着背，显得有些滑稽。

“比查江洋大盗还上心。”

“少废话，低头，别乱看。”

苏惟奇低声呵斥，他经验更老到，知道这种时候一个多余的眼神都可能引来麻烦。

轮到他们这一拨人接受检查。

一个守门把总拿着苏惟奇递上的、伪造的保定府路引，翻来覆去地看，又上下打量着他们：

“保定府来的？干什么的？”

苏惟奇脸上堆起憨厚又带着点惶恐的笑容：

“回军爷的话，小的是木匠，带几个同乡来京城找点活计，混口饭吃。”

他指了指苏惟虎和苏惟瑾。

“这是俺俩兄弟，力气大，能扛活。”

又指了指胡三和胡灵儿。

“这是俺表叔和表妹，投奔亲戚来的。”

那把总眯着眼，目光在苏惟瑾脸上停留片刻，似乎觉得这“流民”过于清秀了些。

苏惟瑾适时地咳嗽了几声，显得有气无力。

胡灵儿则怯生生地往胡三身后缩了缩。

就在这时，旁边一阵骚动。

一个穿着绸衫、看似商贾模样的人因为路引上的籍贯印章有些模糊，

被几个兵丁毫不客气地推搡到一边，勒令重新核查，那商人急得满头大汗，连连作揖。

这把总的注意力被吸引过去，不耐烦地挥挥手：

“快走快走！别挡着道！”

将路引塞回苏惟奇手里。

一行