指挥使受的屈辱，将来必百倍奉还。”

但此刻，你需活着。

活着，才能看到仇人倒下；活着，才能为陆家留一线血脉。

陆清晏终于开口，声音嘶哑得厉害：“苏大人……我兄长他……还活着吗？”

“活着。”苏惟瑾肯定道，“我让人暗中照应着，性命无虞。”

只是受了不少苦，这个仇，咱们记着。

他从袖中取出一个小瓷瓶，塞到陆清晏手里：“这是伤药，每日涂抹，不会留疤。”

三日内，我会安排人送你出狱，但需你配合演一场戏。

陆清晏握紧瓷瓶，指节发白：“什么戏？”

“假死脱身。”苏惟瑾看着她，“你额上的伤是个由头。”

我会让人在饭菜里下一种药，服下后气息全无，脉象微弱如死人。

到时候狱中会传出你‘伤重不治’的消息，尸体会被抬出去——那是个女死士替你。

真正的你，会被秘密送走。

陆清晏沉默了很久。

久到苏惟瑾以为她不会答应了，她才缓缓点头，声音轻得像叹息：“好。我信你。”

苏惟瑾站起身，走出牢房。

到了门口，他对刘桥“不经意”道：“此女性烈，若真死在狱中，恐惹非议。”

刘镇抚使，好生看顾着，莫让她寻短见。

若是陛下哪天问起，或是陆炳案有转机……人死了，可就说不清了。

刘桥心头一凛，连声应诺：“下官明白，明白！”

三日后，诏狱传出消息：陆炳之妹陆清晏，因额伤引发高热，伤重不治。

一具盖着白布的尸体被抬了出来，装进薄棺，运往乱葬岗。

半路上，棺材被调包，里头换成了那个叫小莲的女死士——她本就身患痨病，时日无多，自愿替死。

真正的陆清晏，被易容成一个生了麻子的粗使丫鬟，跟着彭友信运菜的马车，悄无声息地出了城，送到了苏惟瑾在城西的一处别院。

而陆炳，在受尽折磨后，也被转移到了诏狱最深处一间隐秘的囚室。

刘桥得了苏惟瑾的暗示和银子，没再让东厂的人碰他，每日还偷偷送些伤药和干净吃食。

苏惟瑾去看过他一次。

那时陆炳已经能坐起来了，只是整个人瘦脱了形，眼窝深陷，头发白了大半。

他靠在墙上，看着苏惟瑾，嘴唇动了动，却没发出声音。

“陆指挥使，”苏惟瑾轻声道，“活着。”

只有