供说自己是沿海渔民，被倭寇裹挟。”

周大山瞪眼：“三成还多！这他娘的到底是倭寇还是海贼？”

“怕是两者都有。”苏惟瑾冷笑，“第三，也是最重要的——倭寇的装备，太精良了。”

他摊开一份兵部核验的战损清单：“弗朗机炮两门，鸟铳三十余支，火药数百斤，铅弹、铁丸不计其数。”

“这些玩意儿，可不是寻常浪人能弄到的。”

舱内一时寂静。

运河的水声从船舷传来，哗啦哗啦的。

鹤岑老道缓缓睁眼：“苏大人之意，是有人暗中支持倭寇？”

“不是支持，”苏惟瑾摇头，“是操控。”

他站起身，走到海图前，手指点向几个遭袭地点：“你们看，这三处遭袭，时间相近，手法类似，攻击的都是要害。”

“这不是散兵游勇能做到的，必须有统一的指挥调度。”

“还有汉人比例。”他继续分析，“四成的汉人，还多是本地口音——这说明什么？”

“说明倭寇在沿海有根基，有人替他们打掩护、提供情报、甚至补充人手。”

周大山听得脑袋发胀：“大人，您说这么多，俺就听明白一点——有人捣鬼！”

“那咱们直接打就是了，管他那么多！”

苏惟瑾笑了：“大山，治病要除根。”

“你看，倭寇就像疖子，咱们把表面的脓挤掉容易。”

“可若是不把病灶挖出来，它还会长，长了再挤，挤了再长——没完没了。”

他顿了顿，神色认真起来：“所以这一趟，咱们不仅要剿灭表面的倭寇，更要揪出幕后黑手，斩断他们的资金、人员、武器来源。”

“只有这样，东南才能真正太平。”

苏惟虎若有所思：“哥，那咱们该怎么挖？”

“四路并进。”苏惟瑾走回桌前，铺开一张空白宣纸，提笔写下四个字。

“第一路，”他写下“陆”字，“惟虎，你从神机营挑二十个机灵的斥候，扮成商旅、货郎、游方郎中，潜入沿海各州县。”

“不查倭寇，专查走私——查那些能把火器、铁料、硫磺运出海的路子。”

苏惟虎点头：“明白。”

“第二路，”苏惟瑾写下“海”字，看向胡三，“三爷，你那驯鸟的本事，该派上用场了。”

胡三咧嘴一笑，手里的灰背隼扑棱了下翅膀：“公子您说，让这些扁毛畜生干啥？”