彭友信用信鸽传来的密报，是在苏惟瑾船队离开双屿岛的第二天清晨收到的。

当时船队刚过台州湾，正沿着海岸线南下。

那只灰背隼从西南方向飞来，落在胡三臂套上时，羽毛都被海雾打湿了，累得直喘。

胡三取下铜管里的薄绢，只看了一眼，脸色就变了，快步冲进旗舰船舱。

“公子，急报！”

苏惟瑾正在看海图，闻言抬头。

接过薄绢展开，上面是用密码写的，但他一看就懂——这是出发前和彭友信约定的密语。

“陈瞎子与红毛夷勾结，购火炮火枪，重金悬赏公子性命。”

夷船“圣卡特琳娜号”已出海，或在东矶至台山水道设伏。

船有炮十八门，其中九磅炮六门，速快炮利，小心。

短短几行字，信息量巨大。

“他娘的！”

周大山凑过来看了，一拳砸在舱壁上，“这帮红毛鬼敢打咱们主意？活腻了！”

苏惟虎皱眉：“大人，东矶到台山那段水道我知道。”

暗礁多，航道窄，船队过那里必须减速。

要是真在那里埋伏……

“那就改道。”

苏惟山道，“咱们绕远点，走外海。”

苏惟瑾摇头：“来不及了。”

他走到海图前，手指在上面划了一条线：“我们从双屿出发已经一天，按现在的航速和风向，后天傍晚就会到东矶水道。”

现在改道外海，要多走两三天——而且外海风浪大，咱们这些运兵船受不了。

“那咋办？”

周大山瞪眼，“明知有埋伏，还往里钻？”

“钻。”

苏惟瑾眼神冷下来，“不过不是傻钻。”

他立刻下令，调整船队部署。

二十艘战船重新编组：苏惟山率六艘水师快船前出十里，担任侦察前锋；旗舰“靖海号”和八艘运兵船居中；周大山率四艘虎贲营战船护卫左翼，苏惟虎率两艘神机营炮船护卫右翼。

阵型呈菱形，攻守兼备。

“胡三，”

苏惟瑾又道，“放出所有驯养的海鸟。”

以船队为中心，方圆二十里，天上飞的、水里游的、岛上藏的——只要是活物，都给我盯紧了！

胡三领命而去。

一时间，旗舰周围鹰飞隼翔。

七八只猛禽展翅盘旋，锐利的眼睛扫视着茫茫海面。

第三日，午后。

海面上起了薄雾，能见度不佳。

船队已进入福建外海，距离东矶列岛不足三十里。