腊月二十二的胶州湾，冻得人直跺脚。

北风从海面上刮过来，带着冰碴子似的，吹在脸上生疼。

码头上挑夫们缩着脖子搬运货物，嘴里哈出的白气混着粗话，在冷空气里凝成团。

“靖海号”没进主港，泊在湾子东侧的备用锚地。

船上降了旗，帆也收了七成，远远看去跟寻常商船没两样——这是苏惟瑾的意思。

大张旗鼓回京？

那是给沿途州府敲锣打鼓送弹劾材料。

“公子，船备好了。”

苏惟奇从舷梯上来，搓着手说。

他换了身靛蓝棉袍，外罩羊皮坎肩，打扮得像个小掌柜。

这三年在月港历练，当年那个书童早脱了稚气，眉宇间透着精明。

苏惟瑾披着件灰鼠皮斗篷，站在船头眺望岸上。

胶州城依山傍海，城墙在冬日天色里显得灰扑扑的。

城门口排着长队，都是赶着年前进城的百姓。

“走。”他收回目光，转身下船。

小舟靠岸的地方是个渔村，叫石臼所。

几十户人家，屋顶上压着厚厚的雪，烟囱冒着青烟。

几个半大孩子蹲在岸边看船，鼻涕冻成冰溜子。

胡三先跳上岸，往四周扫了眼，压低声音：“公子，有人盯着。”

苏惟瑾不动声色：“几个？”

“左边槐树下两个，装成卖柴的，柴捆子都没解开——谁大冷天在这儿卖柴？

右边茶馆二楼窗户开条缝，反光。”胡三咧嘴，“手法挺糙，济南府那帮人的路数。”

“让他们盯。”苏惟瑾抬脚往村里走，“咱们找的是教书先生，又不是造反。”

三人穿过渔村，在村口雇了辆骡车。

车把式是个五十来岁的老汉，姓刘，话多：“三位爷去即墨县？

那可是好地方！

孔圣人当年还去过哩！

县学里供着圣像，香火旺着嘞！”

苏惟瑾坐在车里，随口搭话：“听说即墨县学有位姓孔的教谕？”

“孔教谕？”刘老汉甩了下鞭子，“您说孔闻韶孔先生？

那可是好人！

学问好，脾气也好，就是……唉，命不好。”

“怎么说？”

“他是圣人后裔不假，可听说跟曲阜那边闹掰了，被发配到咱这穷地方。”刘老汉压低声，“去年县里王大户强占李寡妇的地，闹到县衙，县令收了钱要断给王家。

孔教谕愣是在衙门口跪了半个时辰，把《大明律》《圣谕广训》一条条背