正月十八，京城。

成国公府的后花园暖阁里，地龙烧得旺，热得人额头冒汗。

可围坐着的七八个人，脸上却都挂着层寒霜。

成国公朱麟坐在主位，五十来岁的年纪，保养得宜，只是眼袋浮肿，显是这几天没睡好。

他端着茶盏，半晌没喝一口，眼神直勾勾盯着窗外那株腊梅——开得倒旺，可看着扎眼。

“人都到齐了。”

他放下茶盏，声音干涩。

左手边坐着严嵩、严世蕃父子。

严嵩今年五十七，升了礼部侍郎后，气色反而更好了些，脸上总挂着那副似笑非笑的表情。

严世蕃三十出头，长得像他爹，但眉眼更阴鸷，此刻正用指甲划着紫檀桌面，发出细微的“刺啦”声。

右手边是武安侯郑宏、定远伯陈永，还有几个二三流的勋贵，都是这些年被苏惟瑾整治过、或利益受损的。

“曲阜的消息，诸位都知道了？”

朱麟开门见山。

武安侯郑宏“啪”地一拍桌子：“岂能不知！”

“那苏惟瑾好大的胆子！”

“衍圣公啊！”

“那是圣人之后！”

“他说审就审，说废就废！”

“眼里还有王法吗？”

定远伯陈永阴阳怪气：“人家现在是什么？”

“靖海伯！”

“东南平倭、琉球纳贡、曲阜审圣——功高震主啊。”

“眼里有没有王法？”

“人家就是王法！”

这话说得诛心。

暖阁里顿时安静下来。

严世蕃冷笑一声：“陈伯爷这话，说对了一半。”

“苏惟瑾现在确实权势熏天，可要说他就是王法……”

他顿了顿，“那得问陛下答不答应。”

“陛下？”

郑宏啐了一口，“陛下现在被他那套‘仙烟修行’哄得团团转！”

“听说曲阜那边在编什么《圣主修仙录》，把陛下修仙说得跟圣人修行一个样——这马屁拍的，陛下能不高兴？”

严嵩终于开口，声音慢悠悠的：“高兴归高兴，可帝王心术……”

他捻着胡须，“最忌的，就是臣子势力太大。”

“苏惟瑾如今手握兵权、掌控财路、现在连天下读书人的喉舌都要掐住——诸位想想，陛下真能睡得安稳？”

这话点到要害。

朱麟眼睛一亮：“严侍郎的意思是……”

“双管齐下。”

严嵩放下茶盏，“一明一暗。”

“明面上，咱们上书弹劾。”

“罪名我都想