说，陛下近来……服丹更频繁了。”

“有次在西苑晕倒，太医不敢声张，只说是‘修行入定’。”

苏惟瑾放下筷子。

嘉靖的身体，果然在恶化。

“鹤岑国师那边呢？”

“国师一直按夫君的吩咐，用‘清心丹’慢慢替代陛下服用的丹药。”

陈芸娘道，“但陛下似乎察觉了，近来不太愿见国师。”

“反倒是邵元节，又献了一种新丹，说是从昆仑山求来的‘仙玉髓’。”

仙玉髓？

苏惟瑾皱眉。

这名字一听就不是好东西。

“对了，”

赵文萱想起什么，“孔府那边，新任衍圣公前日抵京了，住在外城驿馆。”

“按规矩，他明日该进宫谢恩，然后来府上拜会夫君。”

孔闻韶（南宗）来了。

这是个好消息。

有他在，曲阜的舆论阵地就稳了。

家宴又持续了半个时辰。

女眷们渐渐有些乏了，苏惟瑾便让她们先回房歇息。

陈芸娘临走前，回头看他一眼：“夫君也早些歇息，莫要太劳神。”

“我知道。”

人都散了，苏惟瑾独自在厅中坐了会儿，才起身去了书房。

书房里的炭盆还燃着，暖和。

他在书案后坐下，铺开一张宣纸，却没马上动笔。

超频大脑开始全面复盘归京后的所有信息：

皇帝的试探与安抚，太子少保的虚衔，虎贲营的实际控制权——这是君臣之间的默契与博弈。

严党的反扑，勋贵的串联，邵元节的小动作——这是外部压力。

孔府的掌控，费宏的态度，锦衣卫旧部的隐患——这是内部变数。

还有最让他不安的——那个“火焰缠剑”的标记，刘公岛、三月七……

他提起笔，在纸上写下八个字：

“外示柔，内藏锋，待时机。”

笔锋遒劲，墨透纸背。

放下笔，他走到窗前。

月色正好，清辉洒满庭院。

院角那株老梅开得正盛，暗香浮动。

这样的宁静，能持续多久？

他知道，从明天起，京城的棋局就要正式开始了。

孔闻韶进宫谢恩，严党必然会有动作；

费宏的态度需要试探；

锦衣卫旧部要尽快掌握；

还有刘公岛的秘密，必须查清。

正思忖间，门外传来极轻的脚步声。

“谁？”

苏惟瑾警觉。

门被推开条缝，陈芸娘端着一碗热腾腾的汤进来：“妾见书房灯还亮着，炖了碗参汤。