玄真子手札摊开在文国公府书房桌案上。

纸页泛黄，墨迹斑驳，却字字惊心。

“以命炼剑，剑成需祭。

寻常命格不过柴薪，唯‘异数’之体，改天换地，逆命而行，方聚天地气运。

剑种深种，待其功业鼎盛、气运如虹时，剑种成熟，邪剑归位，可夺其运，炼‘天命剑’，掌乾坤……”

苏惟瑾放下手札，望向窗外。

秋日的阳光洒进书房，在他胸口的衣襟上投下淡淡光斑——那里，剑种印记又隐去了，可他能感觉到，那东西还在，像一颗埋进血肉的种子，正随着他每一次改革、每一桩功业，悄然生长。

“公子，”鹤岑站在一旁，脸色比手札的纸还白。

“这‘异数’之说……说的就是您啊。”

“我知道。”

苏惟瑾语气平静。

一年前他或许还会惊讶，但现在，他只剩冷静。

穿越者身份是他最大的秘密，也是最大的软肋。

炼剑者能选中他，说明对方有某种方式“识别”异数——或许是观测天象，或许是卜算推演，又或许……是像玄真子这样的道士，有特殊的感应。

“鬼爪那边，”他转向胡三。

“有什么新动静？”

胡三摇头。

“还是那样。

在国子监当教习，教蒙安小王子识字、背诗，规规矩矩的，挑不出毛病。

倒是蒙安那孩子……”

“怎么了？”

“他夜里总做噩梦。”

胡三压低声音。

“不止一次了，值夜的太监听见他哭喊，说的都是那句蒙古语：‘红衣姐姐说……剑饿了……要吃人……’”

红衣姐姐？

苏惟瑾皱眉。

鬼爪是个男人，铁面黑袍，跟“红衣姐姐”扯不上关系。

除非……国子监里还有别人。

“查。”

他只说了一个字。

正说着，周大山兴冲冲推门进来，手里捧着份厚厚的奏报。

“公子！辽东大捷！辽东大捷啊！”

……

道历二年十月，辽东的秋天来得比关内早。

霜降一过，漫山遍野的金黄。

那不是树叶，是麦浪——一望无际的麦田，沉甸甸的穗子压弯了秸秆，在秋风里起伏，像金色的海洋。

王老汉——不对，现在该叫王屯长了——站在田埂上，粗糙的手掌抚过麦穗，眼眶发红。

他是去年从山东逃荒来的，一家五口，原以为要饿死在关外。

可到了辽东，官府真给了五十亩