三月初三，皇极殿春寒料峭。

殿中炭盆烧得通红，可坐在御案下首的户部尚书王杲，却觉得后背发凉。

这位六十一岁的老尚书，弘治十八年的进士，在户部待了二十八年，从主事一路熬到尚书，自诩是“最懂钱粮”的人。

可此刻，他握着笏板的手在微微发抖。

因为站在他对面的苏惟瑾，刚说了一段让他心惊肉跳的话。

“……故臣请改盐政，废‘开中法’，行‘盐票制’。”

苏惟瑾声音平静，却字字如锤。

“凡大明子民，无论士农工商，只要向所在州县缴纳定额银钱，即可领‘盐票’。”

凭票至盐场提盐，按票缴税，自由贩售。

话音刚落，朝堂就炸了。

不是议论纷纷，是炸开了锅。

“荒唐！”

王杲第一个跳出来，老脸涨红。

“盐政乃祖宗成法，自洪武年间实行‘开中法’，至今一百六十年！”

岂能说改就改？！

他转身面向百官，声音激愤。

“开中法，令商人运粮至边关，换盐引以提盐——此乃‘以盐养边’之良策！”

边关有粮，国库有税，百姓有盐，三全其美！

如今改什么‘盐票’，让商人直接买票提盐，那谁还愿意运粮去边关？

边军吃什么？！

这话说得有理有据，不少官员点头。

都察院一个御史出列附议。

“王尚书所言极是！”

盐政关乎边防，牵一发而动全身，不可轻改！

另一个工部侍郎也道。

“盐引由朝廷核发，方能控制盐量、稳定盐价。”

若人人可买票贩盐，岂不乱套？

反对声浪一波高过一波。

苏惟瑾静静听着，等声音稍歇，才缓缓开口。

“王尚书说开中法是‘三全其美’——那好，本公问几个问题。”

他竖起一根手指。

“第一，去年九边共需军粮三百万石，商人实运几何？”

王杲一愣。

“这……约两百四十万石。”

“缺的六十万石，朝廷是不是又拨了八十万两银子，从民间购粮补上？”

苏惟瑾追问。

“那是……那是特殊情况……”

“第二，”

苏惟瑾竖起第二根手指。

“去年盐引共发十万引，但实际到盐场提盐的，只有六万引。”

剩下四万引哪去了？

王杲额头冒汗。

“这……盐引流转需要时间……”

“不是流转。”

苏惟瑾冷笑。

“是被勋贵