道历五年的春天来得晚。

三月里的草原，积雪还没化尽，枯黄的草茎从雪地里倔强地探出头，风一吹，呜呜作响，像无数冤魂在哭。

土默特部的大帐扎在克鲁伦河上游的背风处，牛皮帐篷连绵数里，炊烟在寒风中歪歪扭扭地升起来。

牛二趴在离大帐三里外的一个雪窝子里，身上盖着白布，已经趴了四个时辰。

冻得嘴唇发紫，可眼睛还死死盯着大帐方向。

三天前，他策反了那个叫巴特尔的蒙古随从——白狄使者的贴身仆役，贪杯，好赌，欠了一屁股债。

牛二用五十两银子、两坛烧刀子，外加“事成之后送他回漠北老家”的承诺，撬开了他的嘴。

“明日……明日午时，大汗要在鹰嘴崖和那个陈先生密会。”

巴特尔醉醺醺地说。

“签盟约，长生天见证，要联合金帐汗国，秋天一起打大明……”

牛二把消息用信鸽送出去了。

今天早晨，回信到了，只有两个字：“动手。”

怎么动？

苏惟瑾的指令很明确：不是刺杀，是嫁祸。

挑起蒙古内斗，让白狄和俺答汗互相猜忌。

牛二舔了舔干裂的嘴唇，从怀里掏出个小铁筒，对着嘴吹了两声。

声音像草原上的旱獭叫，传得不远，但足够了。

雪地里，三个同样披着白布的人悄悄爬过来。

都是外卫的好手，在草原上潜伏了两年以上的夜不收。

“头儿，怎么弄？”

牛二指着大帐东边一片独立的帐篷：“那是白狄使者的营地。”

“今晚子时，咱们摸进去，杀人，放火，但要留活口——至少留一个能跑去报信的。”

“留谁？”

“那个叫哈森的，白狄使者的副手，胆子小，贪生怕死。”

牛二冷笑。

“杀人的时候，故意让他看见点东西。”

他从怀里掏出几支箭，箭杆上刻着科尔沁部的图腾——一只展翅的鹰。

还有几块骨牌，也是科尔沁贵族才有的信物。

“把这些‘不小心’落下。”

“记住，要看起来像匆忙中遗落的。”

一个夜不收皱眉：“头儿，科尔沁部离这儿几百里，他们会信吗？”

“草原上的狼，互相咬了几百年，什么不信？”

牛二眯起眼。

“只要种子埋下，疑心自己就会长成参天大树。”

子时，月黑风高。

白狄使者的营地里，篝火还没熄。

几个守