道历六年十月的北京城，秋意已浓。

西山的枫叶红得似火，可朝堂上的气氛却比寒冬还冷三分。

自打远征锡兰的计划启动，福州、泉州、月港三大船厂日夜赶工，光是运往福建的巨木、铁料，就能排满从通州到天津卫的漕船。

这么大的动静，想瞒是瞒不住的。

十月初八，早朝刚散，文华殿外的汉白玉台阶上，几个御史就凑在一块儿嘀咕。

声音不大，可顺风飘过来，字字刺耳：

“听说要造十二艘宝船？”

“一艘造价二十万两？”

“这是要把国库掏空啊！”

“何止！”

“还要调集水师精锐三千，战船三十艘——征讨蛮荒小岛，至于这般大动干戈？”

“穷兵黩武，国之大忌……”

走在最前的英国公张溶听得皱眉，回头瞥了一眼，那几个御史立马闭嘴，作鸟兽散。

可流言就像长了脚，不出三日，已传遍京城茶馆酒肆。

靖国公府书房，炭盆烧得正旺。

苏惟瑾却没烤火，他站在那幅巨大的《坤舆万国全图》前，手指无意识地敲着锡兰那个红圈。

陆松垂手立在门边，大气不敢喘。

“流言怎么说来着？”

苏惟瑾忽然开口，声音平静。

陆松咽了口唾沫，小心复述：“说国公欲耗竭国库，远征蛮荒之地，穷兵黩武……还有人说，锡兰瘴疠横行，去了也是白白送死。”

“蛮荒之地……”

苏惟瑾笑了，笑容里带着冷意，“锡兰是印度洋咽喉，葡萄牙人抢破头的地方，到他们嘴里成蛮荒了。”

“还有——瘴疠横行？”

“格物学堂配的驱瘴丸、防疫方子，他们不知道？”

他转身，目光如刀：“陆松，你不觉得这流言……太准了吗？”

陆松一愣。

“远征计划，朝中知情者不过十人。”

“锡兰远在万里，寻常百姓谁知道那地方瘴疠多？”

苏惟瑾走到书案前，拿起一份密报，“可流言里，句句戳中要害——造价、兵力、瘴疠……这是有人把咱们的底，透出去了。”

陆松脊背发凉：“内鬼？”

“而且位置不低。”

苏惟瑾坐下，提笔写了个条子，“去，请周大山来。”

“暗中查，从能接触到宝船图纸、物资调拨清单的人查起。”

“是！”

调查悄悄展开。

周大山这糙汉子，打仗冲锋在行，查案却是头一遭。

好