说是小径，其实只是被人踩出来的、勉强能容一人通过的缝隙。

两侧是密不透风的灌木和藤蔓，头顶是交织的树冠，光线昏暗得像傍晚。

小径蜿蜒向上，通往一处山坳。

走了约莫半个时辰，前方豁然开朗——小径尽头，是一面几乎垂直的崖壁。

崖壁底部，一块巨大的岩石堵住了去路。

巨石有三丈高，两丈宽，表面长满青苔，看起来像是天然崩落在此。

可沈炼走近细看，发现巨石底部有人工凿刻的痕迹，与地面结合处还有新近填补的泥浆。

“这是被人故意堵上的。”

他断言。

徐光启——这少年格物学子死活要跟来，此刻也凑上前，举着火把仔细打量巨石表面。

忽然，他低呼一声：“沈指挥，有字！”

沈炼凑近，果然看到巨石表面刻着密密麻麻的文字。

不是汉字，不是梵文，也不是僧伽罗文或泰米尔文。

字形古怪，笔画繁复，透着一股阴森。

“这是……”

徐光启眼睛瞪大了，“西夏文！”

“你认得？”

沈炼诧异。

这少年才十七岁，居然连这种死文字都懂？

“学生……学生研究过。”

徐光启有些不好意思，“格物学堂藏书楼有本《番汉合时掌中珠》，是西夏文与汉文对照的字典。”

“学生闲来无事，翻过几遍。”

他举着火把，一个字一个字地辨认，脸色越来越白。

“写的是什么？”

沈炼问。

徐光启咽了口唾沫，声音发颤：“大意是……‘此乃圣居禁地，擅入者……血肉化泥，魂魄永镇血狱，世世代代不得超生’……”

旁边几个队员听得头皮发麻。

鲁大石骂了句：“装神弄鬼！”

沈炼却冷笑：“诅咒要是有用，这世上早没人了。”

他围着巨石转了一圈，仔细观察。

巨石与崖壁的接缝处很严密，但顶部似乎有空隙。

他让鲁大石踩着自己肩膀爬上去看，鲁大石下来后报告：“头儿，顶上有个三角缺口，不大，能伸进去一根撬棍。”

沈炼心里有数了。

“光启，”

他看向少年，“国公爷教过杠杆原理吧？”

徐光启一愣：“教过。”

“‘给我一个支点，我能撬动地球’，是阿基米德说的。”

“用不着撬地球。”

沈炼拍拍巨石，“撬开它就行。”

他从背囊里取出几根精钢撬棍——