指甲掐进掌心。

“好。”

她吐出这个字，像用尽了全身力气，“你……去联络宫外的人。严世蕃那边，还有那几个勋贵……告诉他们，事成之后，哀家不会亏待他们。”

“是！”

王吉祥躬身，眼中闪过一丝不易察觉的得意。

他退出寝殿，却没回自己的住处，而是拐了个弯，悄悄溜进慈宁宫后园一间废弃的柴房。

柴房里，早有人在等着。

是个穿着青袍的小太监，二十出头，面皮白净，眼神却很锐利。

如果苏惟瑾在这儿，一定能认出——这是四年前伺候嘉靖丹药的近侍之一，叫刘顺。

“王公公。”

刘顺低声道，“太后上钩了？”

“上钩了。”

王吉祥从怀里掏出一封密信，“这是太后的手令，你连夜送出宫，交给严世蕃。告诉他，九月初九，依计行事。”

刘顺接过信，揣进怀里，却没立刻走。

“还有事？”

王吉祥皱眉。

“王公公……”

刘顺犹豫了一下，“那个孩子……真要带到西山去？”

“不带怎么行？”

王吉祥冷笑，“那是钓苏惟瑾的饵。再说了……”

他顿了顿，声音更低了：“那孩子的身份，你我都清楚。留在手里，总有用处。”

刘顺点点头，不再多问，闪身消失在夜色中。

王吉祥站在柴房里，望着窗外的月光，脸上露出诡异的笑容。

“苏惟瑾……这回看你死不死。”

九月初七，清晨。

靖海王府的书案上，摆着那封密信的抄本——原件还在送信的路上，可内容，苏惟瑾已经一字不落地看完了。

“太后手令，命严世蕃联络旧部，于九月初九重阳祭祀时，在太庙偏殿纵火，制造混乱。”

“趁机除掉靖海王，并嫁祸其护驾不力。事成后，太后将垂帘听政，重赏有功之臣。”

沈炼念完，忍不住骂道：“这老妖婆，真够毒的！”

周大山更是气得眼珠子瞪圆：“他娘的！在太庙放火？她就不怕祖宗怪罪？！”

“她要是怕，就不会走到这一步了。”

苏惟瑾淡淡道。

他拿起笔，在舆图上画了几个圈。

“太庙的布局，咱们比他们熟。周大山，你带三百虎贲营精锐，提前一天潜入太庙。”

“偏殿、配殿、还有祭祀要经过的回廊，这些地方，全埋下咱们的人。”

“沈炼，宫外那些参与阴谋的，