子里教几个蒙童念《三字经》。

见魏源来访。

老人有些惊讶——他这苏家旁支早已没落。

哪还有京官上门？

“魏大人是为了先祖之事而来吧？”

老人沏上粗茶。

开门见山。

魏源一愣：“老先生如何得知？”

苏老先生笑了。

笑容里有种看透世事的淡然：“这二十年来。

您是第三个来问的。

第一个是康熙年间的钦天监官员。

第二个是乾隆年间的翰林编修……都想知道。

崇祯十三年那夜。

到底发生了什么。”

他从内室捧出只紫檀木匣。

匣子打开。

里头是几本皮质封面的笔记。

纸张脆黄。

边角多有缺损。

还有一只银壳怀表。

表盖磨得光亮。

“这是先祖忠武王留下的《思海拾遗》残卷。

还有他贴身的怀表。”

老人轻声道。

“笔记里的字。

十之八九看不懂。

像是另一种文字。

但这怀表……魏大人请看。”

他打开表盖。

魏源凑近一看。

瞳孔骤然收缩。

表盘上的指针。

正在走动！

“这、这表……”

他声音发颤。

“二百多年了。

还在走？”

“从未停过。”

老人点头。

“家族里传说。

这表走动的时刻。

就是先祖‘回家’的时刻。

表盖内侧还有字。

您看。”

魏源接过怀表。

对着光仔细看。

表盖内侧刻着一行极浅的小字。

若非特意寻找。

根本看不见：

“谢谢。

我回家了。”

“大明。

珍重。”

落款是只简笔的雀鸟。

魏源手一抖。

怀表差点掉在地上。

“那夜……”

他声音干涩。

“忠武王他……真的……”

“回家了。”

老人望向北方天空。

那里正是当年赤星出现的方向。

“家族秘传。

先祖本非此世之人。

那夜天现异象。

是大明举国之力。

送他归乡。”

举国之力。

四个字。

如惊雷炸在魏源耳边。

他忽然明白那些巨款、那些建筑、那些蹊跷的记录是什么了——那是一场跨越时空的救援！

用十七世纪大明的全部科技力量。

送一个漂泊了五百年的游子回家！

“此事……”

魏源声音哽咽。

“此事该载入史册啊！”

“载入史册？”

老人摇头笑了。

“魏大人。

史册记的。

是皇帝想让人知道的。

真相……有时埋在