镇海放下望远镜。

“一群破船。

没什么油水。

发信号。

让他们报船名、航线、载货。”

旗语打出。

片刻后。

英国船回复：“皇家幸运号。

自加尔各答往伦敦。

载棉花、香料。”

苏镇海看了看航海图：“告诉他们。

前方三百里是台风区。

建议绕行锡兰岛南侧。

再警告——若在‘大明共同体’水域从事非法贸易。

扣押船只。

严惩不贷。”

信号发过去。

查理爵士收到翻译后的讯息。

脸色铁青。

“他在教我怎么航海？”

老爵士把假发摔在桌上。

“我纵横印度洋四十年的时候。

这些黄皮肤猴子还在玩舢板！”

话虽这么说。

他还是乖乖下令转向。

没办法。

实力摆在那儿。

自崇祯末年那场“天送忠武王”之后。

大明的科技就像点了火的炮仗。

一路蹿天。

蒸汽铁甲舰替代了木壳帆船。

后膛装填的线膛炮淘汰了前膛滑膛炮。

电报线从北京一路铺到了新明港（悉尼）。

如今的大明海军。

拥有三十六艘主力铁甲舰、上百艘护航舰艇。

巡航范围覆盖全球主要航道。

更可怕的是。

大明不像欧洲那些殖民者——他们不抢地盘。

不搞屠杀。

就用一套“贸易+文化+军事存在”的组合拳。

把大半个世界都纳入了“大明共同体”。

何为共同体？

亚洲各国——朝鲜、日本、琉球、安南、暹罗、缅甸——全是正式成员。

享受关税优惠、技术转让、安全保护。

欧洲、美洲、非洲则设贸易据点。

大明商船在这些港口来去自由。

但当地政权必须保证大明商人安全。

遵守《大明商法》。

你说这是殖民？

大明朝廷不承认。

他们的说法是“互利共赢。

文明传播”。

可事实呢？

查理爵士看着窗外渐渐远去的大明舰队。

心里憋屈得慌。

十年前。

他还能在印度沿海横着走。

用几门破炮就能让土邦王公跪地求饶。

现在？

大明海军每个月都来巡逻。

看见欧洲船欺负本地人。

轻则罚款。

重则击沉。

去年法国人在孟加拉强征劳工。

被大明“定远号”逮个正着。

船长被吊死在桅杆上。

尸体挂了三天。

“野蛮……”

查理喃喃道。

“这群野蛮的东方人……”

“爵士。