有何事？”曹操问。

“丞相……”程昱低声道，“刘备那边，是否也要安抚一二？”

曹操再次沉默。

刘备。

本是盘中菜，口中食，如今却坐拥荆益，兵马日壮。此番水淹樊城，关羽威震天下，刘备的声望亦已达顶峰。

此时刘备与刘骏再联手……

曹操眉头紧锁：“派人去成都。以天子名义，封刘备为荆州牧、益州刺史，加征西将军，假节钺。”

程昱一惊：“丞相，此等重爵，岂可轻授？”

“虚名而已。”曹操摆手，“刘备领此虚衔，日后刘骏图荆州，两人必然反目。待我缓过气来，再一一收拾。”

程昱恍然：“丞相高明。”

“去吧。”曹操挥手，“我累了。”

程昱躬身退出。

书房中只剩曹操一人。

他走到窗前，望着渐暗的天空。

曾几何时，他挟天子以令诸侯，扫灭袁绍，平定一方，天下莫敢不从。

可如今？

刘骏大势已成，虎视眈眈。刘备羽翼渐丰，占据一方。自己进退维谷，一败涂地。

“乱世……”曹操喃喃，“果然英雄辈出。”

他想起年轻时与袁绍、袁术争锋的日子。

那时虽艰难，但心中充满豪情。以为扫平群雄，便可还天下太平。

如今群雄扫平大半，天下却更乱了。

刘备、刘骏、孙权……不，孙权已败，但江东落入刘骏手中，比孙权更难对付。

“莫非……天真要亡我曹孟德？”

曹操握紧拳头。

不。

他不信。

西凉大败，他都挺过来了。此番虽败，但根基尚在。只要许昌不失，天子在手，他就还有平定天下的资本。

“刘仲远，”曹操眼中寒光一闪，“且让你得意一时。待吾重整旗鼓，必让你知道，谁才是天下共主！”

……

当夜，南阳府衙灯火通明。

信使带着议和书、封赏令，分别驰往当阳、成都。

而曹操不知道的是，此刻成都州牧府中，刘备也正面临抉择。

“主公。”法正将一份绢帛放在案上，“刘骏来信，说为践盟约，已亲率大军追击曹操，斩获颇丰。然粮草不济，请主公速运粮草至江陵，以资军用。”

刘备看着信，眉头紧锁。

信写得极漂亮，满篇“共御曹操”“匡扶汉室”，言辞恳切，情真意切。

但刘备一个字都不信。

“刘仲远意欲何为？”他将信轻轻放在案上