当政者麻木不仁，还是实地勘察、设计沟渠？”

一连三问，问得众人哑口无言。他们直觉国内在移花接木，扭曲事实，但没有证据。

刘骏走下台阶，走到为首的老者面前，蹲下身与他平视：“老先生，您读了一辈子书，请问——您可曾让一户百姓多收一斗粮？可曾让一个村子免于水患？可曾让一名士卒少流一滴血？”

老者脸色涨红：“治国在德不在力！圣人曰……”

“圣人还说‘因民之所利而利之’。”刘骏打断他，“民利何在？在吃饱穿暖，在安居乐业。这些，光靠讲大道理可能做到？”

他站起身，环视众人：“我知道，你们觉得我离经叛道。但我想问——经义不能利民，要之何用？师门只知结党，留之何益？”

“淮安新学，不是废经学，是让经学与实学并重。不是废师道，是让师道归于传道授业，而非结党营私。”

他提高了声音：“刘某丑话说在前台，有谁若觉得不妥，可以不来学堂任教，可以不送子弟入学。

但我刘仲远治下，教育必须这么改！因为我要培养能治国安邦的实干之才，不是只会空谈的腐儒！”

这话说得极重，几乎是当面指责请愿者皆是腐儒。雪地里，有人气得浑身发抖，有人面露羞愧，有人若有所思。

刘骏不再多言，转身回府。

“国公！”那老者嘶声喊道，“您如此行事，就不怕寒了天下士人之心吗？”

刘骏脚步一顿，回头，一字一句道：“若士人之心只在维护旧制、不顾民生，这样的心——寒了又何妨？”

他大步走进府中。

府门缓缓关闭，将雪地和跪着的人挡在外面。

……

当夜，蔡邕府上。

蔡琰提着食盒来看父亲。蔡邕埋首文稿堆里，口中念念有词：“心即理、知行合一、致良知……妙妙妙……炒不可言。”

“父亲，喝点粥吧。”蔡琰舀了一碗，递到他身边。

蔡邕摇摇头：“不饿，先放着，勿要扰我。”

“父亲，管家来报，您关自己在书房一整天，饭食未进，可如何使得？”

说着蔡琰夺过蔡邕手中的笔，轻轻放到一旁。

蔡邕无奈苦笑：“得此重宝，三日不食米粮，又何妨！”

蔡邕的目光炯炯，哪里还有半分之前的颓唐。

他指着案上几页墨迹未干的文稿，手指因激动而微