个毫无来由的念头。

出门前，祝清时替她绑左臂时，手指不小心蹭到了她的脖颈。那块皮肤现在还有点发紧。

她摇了摇脑袋。

这破想法来得真不是时候。

脚步声靠近。

醉仙楼的掌柜提着一把长嘴铜壶，停在了她的桌前。

初月没有抬头。

她看着那双穿着干净布鞋的脚。

“老人家，您的第三盏茶。”掌柜的声音压得很低。

一只粗瓷茶盏被推到了桌面上。

初月伸出右手。

那只手皮肉焦黑，指节黏连在一起，僵硬得根本无法弯曲。

她只能用虎口的位置，笨拙地、死死地抵住滚烫的瓷杯边缘。

热度透过焦黑的死皮传进来，烫得钻心。

她需要这种烫。

这痛感能置换掉左肩胛骨里那把黑色匕首带来的、深入骨髓的阴寒。

掌柜的手指在离开茶盏时，极为细微地停顿了一下。

初月看清了那个动作。

那是一种掩饰不住的嫌恶。

对这只焦黑残废的手，对这身散发着油烟气的衣服，对她这个毫无尊严的“老妇”的本能排斥。

初月的指尖在袖子里抠了一下。

什么都没有。

太极扣的印记早就没了，那里只有一团模糊的烂肉。

掌柜收回手，转身离开。

初月的虎口贴着杯沿，慢慢往回拖。

一张粗糙的纸条，就压在杯底。

她僵硬的手指无法捏起它。

只能用掌根压住纸条的边缘，一点点蹭到桌子边缘，然后顺势扫进宽大的右侧袖口暗袋里。

整个过程，她连呼吸都屏住了。

肺里憋得发疼。

她端起茶盏，凑到干裂的嘴唇边，喝了一口。

苦。

苦涩味像生锈的刀片，顺着舌根一路刮拉到喉咙底。

这根本不是给人喝的茶。

但这股极致的苦味，却让她因失血和重伤而混沌的大脑，瞬间清明了几分。

她压低嗓子。

用那种漏风的、气短的声音，沙哑地嘟囔了一句。

“掌柜的，这茶，火候过了，苦得紧。”

没有回应。掌柜已经走远了。

邻座是几个穿着短打的脚夫。

“听说了没？昨儿夜里，御花园那边出大事了。”

“嘘……你小声点。我那在宫里当差的远房表舅说，五殿下没了。”

“没了？怎么没的？”

“说是暴毙