商贾、医家、店户都会写字、绘图，急切之时抓起笔就写，谁有闲工夫研墨？所以铅笔需求远大于当前，兄同意否？”

“贤弟是想……？”

“我欲请陈兄入股一起做个东家，何如？”李丹微笑着看他：

“陈兄擅长机械设计，我欲请兄助我制造些研磨、烘干、开槽、制型等的设备，成倍增加产量。

有徐家的售卖流通托底，我们可以将铅笔卖到南北直隶、整个中原！”

“这……，”陈三文非常意外：“徐家和韩先生能同意？”

“陈兄放心这个交给我，若能日产万支，每日便是数十两的利润，徐家必定同意的！”

“如此，则却之不恭。不过既做生意伙伴，以后三郎可唤我表字‘江如’，莫要兄长来、兄长去的。”

“好、好，”李丹大笑：“得江如相助，我如生两翼，快哉！”二人相视而笑。

周围不知他俩在高兴什么，总之队率乐他们也乐，一路上倒很快活。

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眼看天暗，前边一盏灯光挑起。

李彪骑着驴儿返回，说那平展处有个酒家，可供行旅住店、打尖。后院有地方颇大，足够立帐扎营。

“天色已晚，咱们要不就歇在那里？似这般快，明日白天肯定到万年了。”李彪说。

李丹抬头看看天边云色，瞧陈三文也在点头，便问李彪：“前面可还有其它住宿？”他意思还想趁有些光亮再走一段。

李彪摆手：“三叔，走不得，前边是斧头岭了。店家说这几天已经有三拨行旅天晚时遇到过剪径的强盗，咱何必冒险？”

“嚯，我等百来人，有刀盾、弓矢，又有竹枪，还怕区区强盗？”

“可不，他敢来真好弟兄们练手！”

李丹回头一看，见顾大、刘宏生等都围过来。

李丹想想说：“虽然不怕，但这趟差是为朝廷军务，也没必要同山贼斗气纠缠。

还是先宿下吧。大家第一天出远门好好歇息、用热水泡脚，再说竹枪不是还差些没做完嘛，你们说哩？”

大家一想也对，又不是来捉贼的，便都点头。顾大也说：“行啊，那听队率的，咱们住下再说！”

于是大队浩浩荡荡继续前行。

那灯笼看着没多远，可真应了“望山跑死马”的老话，又走两刻钟方来到门前。

见灯下有木片挂着，上写“吾家