胳膊下意识紧了紧，孩子被勒得哼唧了一声，小眉头皱成个小疙瘩，眼角还沁出点泪，小手攥着他的衣服更紧了，指甲轻轻掐进他的胳膊，不疼，却让他心里一软。

林凡赶紧用掌心轻轻拍着她的背，掌心的温度透过薄衣服传过去，声音裹着为人父的软：

“您可别听人瞎传，我哪懂收书啊。就是这丫头，”

他指了指怀里的笑笑，指尖轻轻碰了碰孩子的脸颊——还有点低烧，温温的，像晒过太阳的棉花。

“打小就喜欢看画儿，新玩具买不起，我就寻思着收点旧小人书给她翻着玩，撕了丢了也不心疼。

再就是省城有个表叔，在省图书馆搞民间文化研究，专门收集老物件，前阵子打电话让我帮着留意点，说是凑个数做资料，也没说要多好的。”

他把“女儿”和“表叔”这两块挡箭牌举得稳稳的，语气自然得像说“今天中午吃了面条”，连眼神都带着点“没见过世面”的憨态——

仿佛收旧书真就是件不值一提的小事，犯不着钱老西这样的老行家特意跑一趟。

钱老西划了根火柴，“嗤”的一声，火苗子窜起来，映亮他皱巴巴的脸。

那皱纹深得能夹住蚊子，尤其是眼角的纹路，像被刀刻过似的，一道叠一道——老辈人都说，常年眯着眼琢磨生意、算差价的人，眼角都会长这样的纹。

他点燃烟袋，猛吸了一口，烟雾裹着焦糊味飘出来，模糊了他的眼，只露出个叼着烟袋的剪影，烟袋杆上的棉线在火光下泛着淡蓝。

“图书馆的研究？那可是文化事儿。”

他又吸了口烟，烟袋锅子亮了亮，红火星子在暗处闪了闪，像颗小灯笼，才缓缓吐出烟圈。

烟圈飘到棚顶的石棉瓦上，撞散了，碎成一缕缕青烟，有的飘到笑笑面前，林凡赶紧侧了侧身，挡住烟味——

孩子咳嗽还没好，闻不得烟——

“不过，小林老板，你这‘凑数’，量好像不小啊？

我咋听说，你都跑到下面李家庄、王台镇去收了？

还按废纸价高不少给——人家收废纸五分钱一斤，你给一毛？这可不像是给孩子玩的路数。”

林凡的喉结悄悄滚了滚，像咽了口没化的冰——他没想到这老狐狸消息这么灵通，连他去李家庄的事都知道。

上周去李家庄收书，他特意选了个雨天，以为