清。

谢凤卿转过身，背对着浩瀚的夜空与江水，面向厅内众人。灯火从她身后照来，给她的轮廓镀上了一层淡淡的金边，面容却隐在光影之中，唯有一双眸子，亮得惊人，仿佛倒映着整条星河。

“运河之利，仅在此一隅。长江之阔，不过此一脉。”她抬起手，虚指窗外，“然则世界之大，海洋之广，犹有万里波涛，无尽财富，亿万生民，在神州之外，在重洋之远。彼处，亦有土地待垦，有商路待通，有文明待启，有强敌待御。”

她顿了顿，目光缓缓扫过众人震惊、疑惑、继而渐渐燃起火焰的脸庞。

“本王曾昭告天下，要建‘世界火药库’，以火药之力，开山辟路，守土安邦，震慑不臣；要筑‘世界铁路网’，以钢铁之轨，贯穿南北，联通东西，缩地成寸，使天涯若比邻。”

她的声音渐渐提高，带着一种斩钉截铁的力度：

“然，火药欲售往海外，需有安全便捷之海路，需有能抵御风浪、装载巨量之船队！铁路之钢轨、机车、物资转运，需有深入内陆腹地之河道运输，需有连接海岸与内陆之高效港口！强大、高效、安全、可控，且能随帝国疆域与商路延伸至全球每个角落之物流血脉，乃是一切宏图伟业之基石！是帝国肌体之动脉，是联通神州与寰宇之生命线！”

厅内落针可闻。只有江风呼啸，烛火噼啪，以及众人骤然加重的呼吸声。

柳随风只觉得一股热血直冲顶门，握着酒杯的手微微颤抖。石镇岳瞪圆了眼睛，洪涛不自觉地挺直了脊背，钱不多捻着算盘珠子的手指停了下来，赵铁锚和孙水蛇更是激动得脸色发红。沈墨轩、苏会长、两位老臣、三位乡绅，无不面露震撼，陷入沉思。

“故而，”谢凤卿的声音陡然变得激昂，如同金石交击，铿锵有力，在宽阔的厅堂内激起回响：

“今日之漕帮易主，女学基金财富剧增，绝非为了坐享其成，囤积居奇，更非为了本王或基金一己之私欲！此乃积蓄力量，聚敛资本，为开启下一段更加波澜壮阔、关乎国运兴衰之征程，备足粮草，铸就基石！”

她向前一步，玄衣下摆拂过光洁的地面，灯火将她的影子拉得很长。

“这积聚的财富，这整合的运河命脉，将转化为驱动‘世界火药库’加速运转