佞所误，不忍见祖宗基业毁于一旦！恳请陛下明察！”

“为国为民？为社稷为黎民？”谢凤卿轻轻重复，忽地，极轻地、几乎无声地笑了一下。那笑意没有到达眼底，反而让她的眼神更加冰冷锐利，如同万年玄冰雕琢而成。“好一个为国为民，好一片赤胆忠心。那朕倒要问问陈爱卿，你扬州老宅，占地百亩，其中亭台楼阁，雕梁画栋，引活水为湖，堆奇石为山，蓄养歌姬舞女上百，奇珍异宝无数，据说其豪奢程度，比朕这紫禁城也不遑多让，是也不是？”

陈廷敬的脸色“唰”地一下，由赤红转为惨白，最后变成一种死灰般的颜色，冷汗如浆，瞬间湿透了厚重的朝服，粘腻冰冷地贴在身上。他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇与恐惧，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音：“陛……陛下……那……那是祖上积德，勤勉经营所得，是……是祖产，祖产啊……”

“祖产？”谢凤卿打断他，语气依旧平淡，却字字如淬毒的冰锥，狠狠扎入陈廷敬的心脏，也扎入在场每一个心中有鬼之人的耳膜，“你陈家世代盐商，凭盐引之利，勾结盐官，把持淮盐，积累财富何止千万。你父陈万年，隆庆三年，为谋得两淮‘纲总’之位，向时任两淮都转盐运使司运使刘洪行贿，一次便是白银五十万两，奇珍古玩无算，此事盐运司旧档、刘洪家人供词、乃至你父与刘洪往来密信，监察司皆有存档，你可要朕当众念来？”

不待陈廷敬反应，她语速加快，步步紧逼：“你兄陈廷轩，自弘治年起，便利用盐船夹带，勾结边镇败类，走私生铁、精钢、药材出关，资助北漠鞑靼各部，换取毛皮、马匹，牟取暴利十倍不止！去岁北境战事，我军曾缴获鞑靼军中制式精良刀剑，其上烙印，经工部与内府兵器局查验，竟与江南某官营铁坊流出之物一般无二！而经影卫密查，那铁坊背后东家，绕了七八个弯子，最终便指向你陈家！此事，你兄已在押，人证物证俱全，你可要与他当面对质？”

陈廷敬浑身抖如筛糠，瘫软在地，几乎要晕厥过去，口中只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音。

谢凤卿却不再看他，目光如冰冷的探照灯，扫向刚才跳得最凶的另外几人：“还有你，