厅内，一片死寂。所有目光，再次齐刷刷地聚焦在沈致远身上。刚才的喧闹、饮酒、低语，全部消失。只剩下粗重的呼吸声，和火盆中木炭偶尔爆开的噼啪声。

沈致远“惊魂未定”地、缓缓地睁开眼睛，脸色惨白如纸，没有一丝血色。他大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，仿佛刚刚从溺水中被捞起。双腿肉眼可见地发着抖，几乎站立不稳，眼神茫然、空洞，充满了后怕，愣愣地看着地上那枚铁胆，又看看面带微笑的郑万春，仿佛还没从刚才那致命的惊吓中回过神来，完全是一副劫后余生、魂飞魄散的模样。

“郑……郑老大……”沈三也吓得魂不附体，脸色发白，连忙上前一步，似乎想要求情解释，却又不知从何说起，额头上瞬间布满了冷汗。

郑万春看着他这副“怂包软蛋”、“不堪一击”的狼狈相，忽然，放声哈哈大笑起来！笑声洪亮，在寂静的厅堂内回荡，充满了毫不掩饰的嘲弄和快意。

“哈哈哈！好！果然是个没经过阵仗、没见过血的雏儿！怂包软蛋一个！”他大笑着，对一脸尴尬惶恐的沈三道，“沈三啊，看来你没说错，你这堂弟，是块材料，可惜是块没淬火的生铁！胆子小成这样，见个铁球飞来都能吓尿裤子，怎么在海上吃饭？啊？”

他收起笑声，但脸上笑意未减，挥了挥手，语气带着一种居高临下的宽容：“罢了，罢了。年轻人嘛，没经历过，都这样。吓一吓也好，长长记性。沈三，你这堂弟，以后就跟着你，好好带带，多见见血，多练练胆。说不定，摔打几年，将来也能成条敢拼敢杀的好汉。”

“是是是！多谢郑老大！多谢郑老大不怪之恩！还不快磕头谢过郑老大！”沈三如蒙大赦，连忙拉着还在“发抖”、似乎没反应过来的沈致远，扑通跪下，连连磕头。

沈致远也跟着机械地磕头，口中讷讷地、语无伦次地道谢：“多……多谢郑老大……小的……小的没用……吓……吓着了……”

沈致远也跟着磕头，口中讷讷称谢，心中却已是一片冰寒。刚才那一瞬间，他几乎以为自己暴露了！郑万春那突如其来的一掷，是试探！是极其危险的试探！他在试探自己的反应，试探自己是否真的只是个“被逼反的普通军户”！

幸