了之后，草原上能打仗的就剩这两股势力。

此刻，这两股势力把刀往对方身上砍去。

……

齐州。

南门外。

第三天的太阳刚爬过城头。

没有战鼓。

没有号角。

没有校场上千人齐喊的誓师口号。

一万五千人在城外空地上安静地列阵完毕。

枪兵在前。

火器营在中。

辎重队在后。

和上次出征唯一不同的是——队列中间多了三千匹矮脚马。

草原马种，腿短膘壮，耐力惊人。

缴获自高唐一役。

经过三天的编组和分配，火器营和前锋长枪兵已经人手一匹。

“人手一匹”和“人人会骑”是两回事。

一个跟了陈远两年的长枪兵老卒，把枪杆往地上一插，双手撑着马鞍，左脚蹬镫，使了个列队时翻越矮墙的劲儿——嗨地一声往上蹿。

矮脚马扭头看了他一眼。

打了个响鼻。

屁股一拧。

老卒整个人从马背上翻过去，一头栽进旁边的草垛里。

周围十几个兵闷声笑。

有人把笑憋回去，脸涨得通红。

老卒从草垛里爬出来，浑身挂着草茬子。

骂骂咧咧地指着那匹马。

“你他娘的比戎狄人还难对付！”

矮脚马甩了甩尾巴。

低头啃草。

胡严骑马过来，扫了一眼。

“别跟马较劲。”

“它不是你战友。”

“它是你的腿。”

“你只管坐稳了让它跑。”

“到了地方你下来扎阵。”

“听明白没有？”

老卒抹了把嘴上的草，嘿嘿一乐：“听明白了。”

“那它要是再掀我呢？”

“那就是你屁股的问题。”

城门口。

陈远牵着灰鬃马站着。

披风系好了。

腰刀挂在左侧。

叶窕云从他面前走过来。

手里攥着一个巴掌大的布包。

靛蓝色棉布，针脚细密。

里面塞了一小撮艾草和两粒打磨过的玉珠子。

平安符。

她没递到陈远手上。

弯腰，把布包系在陈远腰带内侧的暗扣上。

动作利落，两个死结。

从外面看不见，伸手也摸不到——除非解腰带。

系完了。

她顺手把披风领口的一道褶皱捋平。

手指在他胸前停了一瞬。

收回来。

“粮带够了？”

“够了。”

叶窕云点点头，退后一步。

她站在那里。

晨光打在她脸上，表情和平日在家里给他添汤布菜时没有任何区别。

像他只是出门买个盐。