制度设计，故意把织户维持在一种表面光鲜，实则抗风险能力极差的境遇上。

再加上高利贷利息、杂派盘剥、生产损耗、年底开销等等，普通织户终其一生也很难有大额积蓄。

这样做的好处，就是能把百姓绑在士绅身上，既能持续吸血，又让朝廷投鼠忌器，不敢轻易对士绅动手。

有士绅的精心设计，一场风波能令织户卖儿卖女，就再寻常不过了。

两人的儿子陈阿石道：「娘没用的，我早上去街上看过了，根本没人收织机，但米面粮油，都在猛涨。」

陈家姨母道：「那打短工呢？有没有短工？」

陈阿石摇了摇头：「别说短工，坊市里连个人都没有，各个埠头全空了。」

陈家姨母如遭雷劈，喃喃道：「怎么会这样？不说是徐老爷、董老爷倒了是好事吗？

我前天还听人说，朝廷要给咱们免税来著，一口气免三年的税————」

「都活不下去了，还收的什么鸟税！」陈阿福说著把烟袋往床沿上重重一磕。

陈家姨母忙道：「小点声！这时候骂朝廷，是要惹祸上身的！」

陈阿福被这一劝，反倒来气：「杀杀杀！那阎王爷是杀痛快了，谁管我们死活！要我说，徐老爷好歹给口饭吃，比新朝廷好得多！」

陈阿石也道：「哪有那么多劣绅，不过是新朝廷看徐老爷不顺眼罢了。新朝廷说是为民请命，我看还不如大明。」

陈姨母哭道：「别说了！还嫌咱们家不够倒霉吗？」

十岁的圆圆躲在外屋灶台边上，脑袋埋得很低，眼泪无声地从面庞流下。

她知道自己是寄人篱下，不该给姨父姨母添累赘，可一想到要被带去那个叫「梨园」的地方，像巷口老人说的那样，一辈子抬不起头，她就怕得厉害。

她望了望大门，想就此逃走，可又怕连累了姨父姨母，况且天地之大，没有一处土地无主，她就算逃了，也不过是换个地方饿死。

陈家三人商量一晚，除了哭泣、抱怨，半点办法也想不出。

一家人在愤怒、忧虑之中挨到天明。

借著晨光，陈家姨母看看手里的二两碎银子，泪水不住往掌心滴落。

「圆圆，姨母对不住你————」

恰在此时，巷子外，有敲锣声传来，有人扯著嗓子喊道：「各织户