山走下点将台来到孟令面前。

“路上小心，大宛的骑兵虽然不是火器的对手，但戈壁行军才是最大的敌人。”

“水，比弹药重要。”

孟令拱手。

“王尚书放心，打了这么些年的仗，这点道理末将还是懂的。”

王青山又看向吴明诚。

“你在龟兹的教训，到了大宛也适用。”

“打仗要狠，但打完仗之后怎么收场，你得提前想好。”

吴明诚郑重地点了点头。

“末将记在心里了。”

王青山拍了拍两人的肩。

“去吧。”

孟令翻身上马，拔出腰间横刀向西一指。

“全军开拔。”

号角声划破戈壁上空。

五千神机营和一千五百龟兹骑兵汇成一条长长的黑色铁流，卷着沙尘向西方推进。

龟兹王城墙上，王青山负手而立，看着大军渐渐消失在地平线上。

刘渊和李岩站在他身后。

“王尚书，接下来咱们做什么？”

刘渊问道。

王青山转过身，往城下走。

“写信给陛下，汇报龟兹的情况。”

“顺带告诉陛下，吴明诚那小子，改了不少。”

李岩嘿嘿地笑了一声。

“王尚书一顿骂管用。”

王青山横了他一眼。

“什么骂？”

“那叫点拨。”

……

大军在戈壁上行进得很顺利。

龟兹骑兵对这片荒漠了如指掌。

哈桑每天派出三队斥候在前方探路，标记水源和可以扎营的平地。

每到一处水源点，龟兹骑兵便先行赶到，将水井清理干净，等待后方主力到达。

神机营的将士们头一次见识到戈壁的酷烈。

白天日头毒得能把铁甲晒烫，夜里冷风刮得骨头疼。

但军中纪律严明，没人抱怨。

每日行军五十里，傍晚扎营，天明继续。

第六天的傍晚，大军在一处河谷边扎营休整。

孟令在中军帐内摊开舆图，对比着哈桑提供的地形信息。

吴明诚走进帐中，把腰间的水囊递给旁边的亲兵。

“斥候回来了，前方三十里是一片盐碱地，没有水源。”

“哈桑说要绕道南边走，多走半天，但能找到一条季节性的溪流。”

孟令在地图上比划了一下。

“绕就绕吧，水比时间重要。”

他抬头看了吴明诚一眼。

“那些龟兹骑兵用得怎么样？”

吴明诚笑了笑。

“比我预想的好得多。”

“特别是哈桑那个老兵，戈壁里的活地图