莫要拿小民的性命家业，开这等玩笑！”

肖尘看着他，忽然笑了。

不是冷笑，也不是怒笑，而是一种近乎愉悦的、带着点顽劣意味的笑容。

“周掌柜，你误会了。”肖尘语气轻松，甚至带着点调侃，“我来这儿，又不是升堂审案的。”

他指了指靖海卫所的方向。

“那边卫所里，从上到下，九个品级不低的军官。我捅死了一个，用拳头打死一个。剩下的七个，现在还在营门口挂着风干呢。”肖尘眨了眨眼，“别说证据，我连话……都没跟他们说过一句。”

他身体靠回椅背，双手交叉放在膝上，笑容依旧，眼神却锐利如刀，一字一顿，清晰地重复：

“我说，我——想——见——见——那——些——劫——了——我——的——人。”

厅内，死一般的寂静。

只有窗外风吹树叶的沙沙声，和远处波力等人沉稳的呼吸声。

周大福跪在地上，仰头看着肖尘那张带着笑、却令人骨髓发寒的脸，浑身的血液，仿佛在这一瞬间，彻底冰凉。

周大福呆住了。他脑子里盘桓过无数种被查问的可能，设想过如何滴水不漏地辩白，如何用银子、人情、甚至威胁来周旋。他自忖做得足够隐秘，除了一些捕风捉影的流言，绝无实证留下。

在这天高皇帝远的海疆，流言杀不死他周大福。

可他千算万算，怎么也想不到，眼前这位侯爷查案……根本不用证据。

不，他甚至不屑于“查案”。

那是一种更简单、更粗暴、也更令人绝望的逻辑：

我认为你有，你就必须有。

而且你最好真的有。

周大福瘫坐在冰冷的地砖上，肥胖的身体像个漏气的皮囊，精气神瞬间被抽干了大半。他眼神空洞地望着前方精美的木雕屏风，半晌，喉结艰难地滚动了一下，声音干涩得如同沙砾摩擦：

“若……若小民愿意配合侯爷，揪出那些贼寇……能否……能否免去小民的罪责？”

肖尘眼皮都没抬一下，语气淡漠：“我找到了想找的人，可以不杀你。”

不杀，但没说其他。

周大福眼中燃起一丝微弱的希望，急忙又道：“祸不及妻儿！此事皆是小民一人所为，与家眷无关！他们……他们全然不知情！能否……”

“不知情？”肖