风影率先开口，声音低沉轻缓，“你不该来。”

他抬眼看向萧琰，目光澄澈通透，句句属实，“新归城如今是北狄瓮中，守备森严，暗网密布，飞鸟难进。你孤身潜入，无援无援，一旦暴露，必死无疑。暗营培养一名顶尖斥候不易，你这般贸然行事，太过鲁莽。”

萧琰抬手摘下沾着风雪的抹额，随手置于桌案之上，眸光坚定，语气沉稳：“暗营军令，不计生死。柳将军滞留孤城，以身饲虎，忍天下人唾骂，尚且不惧，我萧琰何惧一死？”

屋内灯火轻轻摇曳，光影在两人脸上明明灭灭。柳风影沉默片刻，缓缓移步桌前，抬手给萧琰倒了一杯粗茶，茶水微凉，毫无热气，一如这座孤城的寒意。

“外界流言，你想必都听过了。”柳风影指尖摩挲着微凉的瓷杯边缘，语气平淡无波，听不出半分情绪，“都说我柳风影贪生怕死，献城降敌，卖主求荣，背弃大夏。朝中弹劾我的奏折堆积如山，边关将士无人不唾骂我苟且偷生。”

萧琰端起茶杯，却未饮下，指尖抵住微凉的杯壁，沉声道：“流言虚妄，不足为信。新归城破，非将军之过。主帅弃城在先，兵力悬殊在后，将军独木难支，若拼死殉国，只会白白断送性命，彻底断了孤城光复的希望。你留下，是为伺机翻盘，而非叛国偷生。”

这句话落地，屋内压抑的气氛骤然松动几分。

柳风影眼底掠过一丝极淡的暖意，转瞬即逝，随即被深沉的凝重取代。世人皆愿相信唾骂与流言，无人愿意深究真相，无人看见他藏在孤城之中的隐忍与筹谋。唯有萧琰，跨越千里险境，孤身入城，一眼看穿他所有苦衷与坚守。

“你看得通透。”柳风影轻轻叹息一声，语气带着几分无奈，几分决绝，“城破那日，我若随残部突围而出，尚可保全名声，落得忠义之名。可我不能走。城中数千伤兵、数万百姓，皆是大夏子民，我若离去，他们便会沦为北狄刀俎鱼肉，任人宰割。我留下来，一是护佑城中子民，二是留存火种，静待光复之机。”

他抬眼望向窗外沉沉夜色，目光悠远而坚定：“名声荣辱，于我而言，早已不值一提。只要能收复新归，守住大夏边关山河，纵使背负千古骂名，我亦无怨无悔。”

萧琰闻言，心底