着周遭闲谈，一字一句尽数收纳于心，脑海中飞速梳理线索，将朝堂势力、江湖格局、邪异力量与当年灭门旧事层层串联。

暗阁……

他眸光微凝，心底暗自记下这个名字。当年萧家被构陷、被围剿、被献祭，诸多隐秘细节被层层封锁，寻常江湖人无从得知，唯有暗阁这般深耕情报、连通朝野的隐秘势力，手握完整真相。想要查清所有罪孽，揪出幕后真凶，暗阁，是他必须接触的关键。

正思忖间，客栈门口忽然闯入数名精壮汉子，步履铿锵，佩刀带煞，周身气场凶悍霸道。为首之人一身赭色劲装，面容粗犷，眉眼凌厉，额间一道浅疤横贯，眼神扫过满堂宾客，瞬间压下屋内所有嘈杂声。

是沙氏武装的人。

屋内众人纷纷低头敛息，不敢与之对视。沙氏掌控冥沙城生计命脉，势大根深，寻常武者、流民皆不敢招惹。

那赭色劲装男子目光扫视全场，最终落在角落独坐的萧琰身上。满堂之人皆惶恐避让，唯独此人端坐不动，沉静淡然，气场疏离，一眼便知绝非寻常流民散修。

他抬步上前，声线冷硬，带着居高临下的审视：“新来的？”

萧琰抬眸，眸光清淡，不卑不亢，淡淡应声：“是。”

“入我冥沙城，当守我城中规矩。”男子居高临下俯视着他，语气带着威慑，“城中地界，各司其道，不得私斗，不得擅探禁地，不得私藏异术秘物。若是不懂规矩、胡乱行事，休怪我沙氏无情，埋骨黄沙。”

这番话语看似警示新人，实则是试探摸底。沙氏掌控城池，对每一个入城的陌生强者都会暗中探查，谨防外敌潜入、势力渗透。萧琰气质出众、气场不凡，自然被重点关注。

萧琰指尖轻叩桌面，神色平静无波：“我只求一处安身之地，不扰人，不惹事。”

他语气温和，却无半分退让怯懦，周身沉静的气场，让那名劲装男子心头微凛。对方看似温和随性，实则底蕴深沉，全无寻常武者的浮躁怯懦，绝非易与之辈。

男子眼底闪过一丝忌惮，却并未收敛气势，依旧冷声道：“最好如此。冥沙城不是你肆意妄为之地，安分守己，方能活命。”

言罢，他不再多言，带着手下转身离去，大堂内的嘈杂声才缓缓恢复。

一场无形的试探，悄然落幕。

萧