至花厅门口，左右无人时，随意道：“你武昌乡试的座师徐翰林，与本府有同年之谊。前几日有信捎来，对你是赞誉有加啊。”

说罢，意味深长地拍了拍秦浩然的肩膀。

秦浩然心领神会，再次躬身：“多谢老父母提点，徐师恩德。”

从府衙出来，秦浩然直奔沔阳府学。

府学王教授以及刘夫子等人，早已在明伦堂旁的斋舍等候。

秦浩然上前，撩起衣袍，行了拜师礼：“学生秦浩然，拜谢教授、诸位夫子当年授业之恩！若无府学根基，断无学生今日。”

“起来，快起来！”

王教授亲手扶起秦浩然，感慨：“你给咱们沔阳府挣光了，沔阳府怕是几十年没出过解元了…”

众人拉着秦浩然坐下，像对待自家最有出息的孙辈一般，絮絮叨叨问了许多。

从武昌贡院见闻到乡试考题心得，从备考艰辛到中举后的打算，关怀备至。

秦浩然也适时送上从武昌带回的礼物，虽不昂贵，却是一份不忘师恩的心意。

临别时，王教授和众夫子执意将秦浩然送到府学大门外：“明日的贺学宴，府学所有在学生员，还有不少闻讯赶来的童生、秀才都会到场。

你是解元，是他们的榜样，需准备几句切实的训勉之言，鼓励后进学子勤学向上。”

“学生明白，定当尽心准备。”秦浩然躬身应诺。

走出府学，已是黄昏时分。

秦守业跟在秦浩然身后，怀里抱着罗知府赠送的包裹，小声嘀咕道：“浩然，这些当官的，还有夫子们，可真客气……”

秦浩然望着天边绚烂的晚霞，笑了笑，没说话。

这份客气，源于头顶解元的光环，源于潜力，源于人情世故与投资逻辑。

回到客栈，秦远山已等候多时，给两人倒上热茶：“车定好了，顺安镖局的骡车，要几量到时候看情况定，车厢宽敞，帘子厚实，后日一早准点出发。给族里备的礼也买齐了，都是实惠东西，装了一车。”

晚上，晚霞尚未褪尽，三人前往江汉酒楼。

李掌柜站在门口迎着重要客户时，见秦浩然走来，连忙整了整衣襟，给老主顾打了招呼，快步迎了上去。

“解元公来了，快请快请！二楼雅间一直给您留着呢，临窗能看到江景，最是清静。”

秦浩然微微一笑：“有劳李掌柜。”

“哪里哪里，