指点向刚刚离开的扬州位置：“你们知道扬州为什么富甲天下？”

秦禾旺想了想：“因为位置好？在长江和运河交汇？”

“对，但不够。”

秦浩然的手指沿着长江和运河的线条滑动：“你们看，这里，长江带来整个南方的粮、丝、茶、瓷。这里，运河连接北方，输送盐、铁、马匹乃至朝廷政令。扬州恰好处在这个巨大的十字路口。

货物在这里集散、转运、交易，金银在这里沉淀、流动。所以它富。但这地利，是死的。”

“你们在扬州这几日，亲眼看到了盐商。他们占据了这地利，然后做了什么？”

秦河娃插话道：“他们…修园子，买字画，还请最好的先生教子弟读书，还想结交像浩然这样的读书人。”

秦浩然点头：“没错。他们将地利转化为了人势。他们用财富滋养文化，用文化包装财富，更用联姻和投资来编织通往权力的网络。

地图上的一个点，之所以能成为扬州，不仅仅因为两条线在这里交叉，更因为无数的人、财、物、势在这里汇聚、博弈、生发。

会看地图的人，能从这些线条和标注里，看出财富的流向，看出兵防的要害，甚至看出天下大势的隐约脉络。”

秦禾旺三人听得似懂非懂，但眼神明显专注起来。

秦浩然的手指移向北方，停留在徐州二字上：“比如这里，黄河与运河交汇。你们看到了什么？”

秦铁犁盯着那几条纠缠的线：“水多，河多。”

秦浩然道：“对，水网密布。但在懂行的人眼里，这里是整个漕运的咽喉！

南方漕粮北运，必经此地。所以这里必然设有重兵把守的钞关，税卡林立，税收极重。

这里的知府、河道官员，是天下闻名的肥缺，但也是火山口。一旦黄河在附近决口，冲淤了运河航道，耽误了漕粮北运，那是掉脑袋乃至族诛的大罪！”

又指向高邮湖，宝应湖的区域：“这些大湖，常人看来是水乡风景，鱼米之乡。但在懂军事的人看来，这里水网纵横，芦苇丛生，地形复杂，是易守难攻之地，历来是水匪湖盗藏匿的绝佳场所。若是大军在此作战，粮草辎重的运输会极为困难。”

秦禾旺倒吸一口凉气，跑镖时也曾听说过高邮湖不太平，需要结队而行，却从未将其与地图上的形状联系起