六品，掌制诰、修国史之职。

敕礼部即驰驿传报，布告其乡邦、宗族，彰朕崇儒重道、嘉惠贤才之皇恩，显其科第荣膺之典。

布告天下，咸使闻知。

天奉九年三月

礼部钦奉 颁行”

周瑄文吹干印泥，将喜报仔细卷起，用黄绫包裹，装入特制的紫檀木匣。匣子不大，但做工精致，匣面刻着“状元及第”四字，四角包铜，锁扣是鎏金的。

“办好了？”门外传来声音。

仪制司郎中李岩推门进来。

他是周瑄文的上司，正五品，今日负责督办喜报事宜。

周瑄文起身：“回大人，喜报已备妥。”

李岩接过木匣，打开检查了一遍，点点头：“好。差官都准备好了吗？”

“典吏张成、驿丞王贵、驿卒两人，都已候在衙门外。”

“勘合呢？”

周瑄文从案上取过一份文书。

那是礼部开具的飞递勘合，盖着礼部大印和兵部驿传司的副印。

文书上明确写着：“状元登科喜报，限日行三百明里，沿途驿站优先备马，不得停留。”

李岩仔细看了，确认无误，将勘合也放入木匣，然后合上匣盖，锁好。

“走吧，送他们出发。”

礼部衙门外，四名差官已整装待发。

“张典吏，此乃天奉九年状元秦浩然喜报，关系重大。持此勘合，沿途驿站需即刻换马，不得延误。限十二日内抵武昌府，不得有误。”

张典吏双手接过木匣，躬身：“卑职明白。定不辱命。”

李岩点点头，从袖中取出一块木牌，递给张典吏。

那是“礼部飞递”的通行牌，持此牌过城关、渡口无需查验，优先通行。

“去吧。”

张成将木匣小心地绑在马鞍后的皮囊里，用油布包裹严实，以防雨水。然后翻身上马。

王贵和两名驿卒也上马。

“驾！”

次日秦浩然一早起身，前往国子监参加谒孔礼和题名仪式。

国子监孔庙，大成殿前。

鸿胪寺卿唱礼：“迎神——”

教坊司奏《咸和之曲》秦浩然率众躬身行礼。

接着是释菜礼的核心环节。

“主献官诣香案前——”

秦浩然出列，缓步走上丹墀，进入大成殿。

正中供奉着孔子牌位，“至圣先师孔子神位”在烛光中熠熠生辉。

在香案前站定。案上已备好三炷香，他双手拈起，在烛火上点燃，青烟升起。然后跪下叩