试策论，再到入职后的言行举止。

这孩子品性纯良，知恩图报。咱们女儿嫁过去，他不会亏待。至于其他…儿孙自有儿孙福，我们能做的，便是为他们铺好路，让他们走得稳些。至于能走多远，看他们的造化了。”

正说着，门外传来轻轻的叩门声。

丫鬟在门外道：“老爷，夫人，大少爷来了，说有事求见。”

徐启与王氏对视一眼。王氏起身整理衣衫，徐启也正了正衣冠：“让他进来。”

门开了，长子徐文柏推门而入。

他一身靛蓝直裰，面容与徐启有七分相似，只是眉宇间少了父亲的锐气，多了几分温厚。他行礼道：“父亲，母亲。儿子冒昧，打扰二老歇息了。”

徐启点头：“这么晚了，有事？”

徐文柏犹豫片刻，低声道：“儿子……儿子听说，父亲今日带秦师弟走访各家，从赵司业府到周学士府，再到李侍郎府……儿子想问问，父亲对秦师弟，是否过于抬爱了？”

徐启面色一沉，但声音依旧平稳：“此话怎讲？”

徐文柏忙躬身，不敢看父亲的眼睛：“儿子不敢质疑父亲。只是……秦师弟虽是状元，毕竟初入仕途，根基尚浅。父亲这般大张旗鼓为他铺路，恐惹人侧目。且家中弟妹们看着，难免……”

徐启打断儿子：“难免什么？难免觉得我偏袒外人，冷落自家儿孙？还是觉得，我徐启老糊涂了，分不清亲疏远近？”

徐文柏脸色发白，低头不语，手指在袖中微微颤抖。

王氏见状，轻轻拉了拉丈夫的袖子，示意他语气缓和些。

徐启长叹一声，那声叹息里有失望，有无奈，也有理解。

起身走到儿子面前，声音缓和下来：

“文柏，你是长子，该有长子的格局。我且问你，若徐家是一棵大树，你是愿意做树上的一根枝桠，还是愿意做树下的泥土？”

徐文柏一怔，抬头看向父亲，眼中满是不解。

“枝桠再茂盛，也需要树干支撑，需要根须汲取养分。而泥土…看似卑微，却能滋养整棵大树。没有沃土，再好的树也会枯萎。”

“秦浩然，不是来分徐家资源的‘外人’。他是能给徐家这棵大树提供更多养分的‘沃土’。今日我为他铺路，来日他若成才，徐家儿孙皆能受荫庇。

这才是家族长盛之道，不只看眼前一亩三分地，