当年我在医门当首座，收徒要摸三岁孩童的胎息。

如今你收的，是能摸天下胎息的娘子。"

半月后，第一批竹牌从江南递来。

我捏着块染了青竹色的牌子，上面刻着"稻穗七，甘草五，莺声三"——这是密语，对应米价七钱，药铺日需五副，婴孩啼哭三户。

"西南三州的莺声线。"我把竹牌按在沙盘上，"上个月还能数到十，这个月只剩三。"

秋月递来药婆婆刚熬的枇杷膏："可药需也降了，按理说婴孩少，药需该涨才是..."

"不是少育。"我突然拍案，"是藏婴。"

萧凛掀帘进来时，正撞见我在沙盘上画圈："藏婴？"

"税赋按丁口算，百姓养不起娃，就把刚出生的小崽子藏地窖里。"我指着西南方向，"莺声少，是不敢哭；药需降，是不敢请大夫。"

他的手指抚过沙盘上的竹牌："你要如何？"

"育苗津贴。"我抽出张纸，"生育家庭凭接生婆手印，领三年米粮。

免税额度随孩童年岁涨——娃一岁免两斗，两岁免三斗。"

"官库的钱？"

"不。"我摇头，"让惠民饼坊代付。"

他挑眉："百姓领饼时顺道取钱，既得了实惠，又不丢人。"

我笑："您看西市的王二嫂，上月领了津贴，现在见着官差敢拍着胸脯说"我家有俩小崽要养"。"

可没等新政推行半月，弹劾折子就堆了半案。

户部尚书的折子最厚，墨迹浸着墨汁："妇人干政，妖言惑众！"

"去查查，最近报脉娘子里有没有生面孔。"我对青鸾说。

三日后，青鸾提溜着个浑身发抖的妇人进来："她替户部当细作，报了假"莺声十二"。"

那妇人跪下来直磕头："我男人欠了赌坊的债...他们说只要报几次假数，就免了债..."

"把她的名字和事由，写进《民间断案录》。"我对秋月说，"就写"谎报民情，如同伪证杀人"。"

"娘娘！"那妇人抬头，眼里全是惊恐，"您要杀我？"

"不杀。"我蹲下来看她，"但要让天下人知道，民心掺不得假。"我转向青鸾，"往后所有脉点数据，都贴在驿站墙头，百姓自己核对。"

三日后，驿站外挤得水泄不通。

有个白胡子老汉