厉风行，不出两日，便将该县令勾结胥吏、私吞赈灾银、歪曲清丈、强征暴敛、逼死民命的罪证查得一清二楚！

第三日，秦猛命人在县衙前的广场上搭起高台，召集全县百姓，召开公审大会！

台下，是黑压压一片面黄肌瘦、眼含悲愤的灾民。台上，秦猛巍然屹立，身旁是面如死灰、被捆缚跪地的县令。

秦猛手持罪状，声若洪钟，将县令一桩桩、一件件的罪孽公之于众：

“周口县令周德福！尔受朝廷俸禄，不思报效，反趁大灾之年，私吞赈灾银五千两！此其罪一！”

“歪曲朝廷新政，只清丈贫民田亩，虚报数额，强征重税！此其罪二！”

“纵容衙役，抢掠百姓口粮、种子，乃至野菜树皮，致饿殍遍野，民不聊生！此其罪三！”

“逼死民命十三条，逼反百姓无数，为白莲妖孽张目！此其罪四！”

每念一桩罪，台下百姓的怒火便高涨一分，哭喊声，咒骂声震天动地。

那周德福听得浑身瘫软，但求生欲让他兀自挣扎，嘶声喊道：“我……我乃朝廷命官！尔等厂卫，安敢擅杀大臣？！你们无权杀我！我要上京告御状！周阁老是我族叔，他不会放过你们的！”

“无权？”秦猛冷哼一声，神色肃穆，猛地将怀中一物高高举起！

只见那是一柄装饰华贵、寒气森然的宝剑，剑身靠近剑格处，赫然刻着“如朕亲临，先斩后奏”八个篆字！阳光照在剑身上，反射出刺目的光芒，也照亮了台下无数双期盼的眼睛。

“此乃太后娘娘亲赐苏无忌苏掌印之尚方宝剑！苏掌印有令，凡阻碍新政、祸国殃民者，无论品级，持此剑者，皆可先斩后奏！”秦猛的声音如同惊雷，传遍整个广场，“周德福，你罪证确凿，天理难容！今日，本官便代天行刑，以正国法！”

“不……！！！”周德福发出绝望的哀嚎。

秦猛手起剑落！

“咔嚓！”

一道寒光闪过，一颗大好头颅滚落高台，鲜血喷溅！

那无头的尸身抽搐了几下，便软倒在地。

短暂的寂静之后，广场上爆发出山呼海啸般的欢呼！

“杀得好！”

“青天大老爷！”

“苏公公万岁！太后娘娘万岁！”

无数百姓跪倒在地，磕头如捣蒜，泪水混合着多年的屈辱和此刻的快意，奔涌而出。他们看到了希