深邃：「威廉，别只盯著这块遮羞布。看看地图。」

「琉球，那地方离满清很近，离日本更近。这意味著什么？意味著加州的触手已经伸到了亚洲的心脏。」

「看来以后我的钢轨能直接卖到上海去了。以前还要看英国人的脸色，现在？只要给那个华人交点过路费，太平洋就是我们的内湖。这笔买卖，不亏。

「但也仅仅是不亏。」

范德比尔特哼了一声：「别忘了，我们得求著他。这种感觉，真他妈的让人不爽。」

华盛顿特区，威拉德酒店的沙龙。

这里是政客们私下交易的温床。

几个衣冠楚楚的参议员正围坐在一起。

「这是赤裸裸的扩张，这是违宪！」

一个年轻参议员愤愤不平地挥著拳头：「联邦宪法哪里赋予了一个自治邦这种吞并外国领土的权力？这是把合众国的外交权当儿戏！」

旁边一个老资格参议员抿了一口波本威士忌，慢悠悠道：「违宪？别傻了，孩子。」

「在这个国家，只要能带回来利益，那就叫灵活解释宪法。这叫为国分忧，懂吗？」

「现在全世界都知道，美利坚的地盘延伸到了亚洲。虽然名义上是加州的，但面子上是联邦的。那个琉球县挂的可是星条旗和熊旗并列，英国人、法国人以后想在东亚办事，得先掂量掂量美利坚的分量。只要加州肯分点汤喝，谁会去计较他是用叉子还是用手抓的肉？」

「可是————」

年轻议员还想反驳。

「没可是！」

老参议员冷声打断他：「记住，政治就是妥协的艺术。加州给了我们面子，我们也得给他们里子。这就是规矩。」

芝加哥，下城区的一家廉价酒馆。

一群刚刚下工的屠宰场工人围著桌子，传阅著那份报纸。

「嘿，听说了吗？咱们美利坚现在管到日本家门口了！」

一大汉猛灌一口啤酒，抹了把嘴：「那个什么琉球，现在是咱们的一个县了！」

「加州那帮家伙真行啊！」

另一个瘦高个眼睛发亮：「听说那边的国王都自愿把国家送给他们了。这就是实力的象征，咱们美利坚强大了，连外国国王都想来当咱们的公民！」

「那是！」

大汉一脸自豪：「以后咱们是不是也能去那个什么琉球找工作？听