迟疑道：「也许是加州觉得吃得太撑了，想分点汤给我们喝，缓和一下关系，毕竟，如果联邦完全崩溃，对他们也没什么好处吧，他们还需要东部的市场和人口。」

勒杜克终于意识到，这是一笔交易！

一笔带著羞辱性质，却又让人根本没法拒绝的交易！

「四十五美元每吨的鸟粪，20万吨，解决国内的农业危机，一个加勒比海的落脚点，解决海军的战略焦虑。」

「代价是我们要帮他们干苦力填海，还有，欠下一个人情。」

「部长，我们接吗？」

「接，为什么不接，有的吃总比饿死强，管他是施舍还是陷阱，先把东西拿到手再说，备车，我要去白宫，立刻！」

白宫，椭圆形办公室。

这里的气氛比农业部更为凝重。

卢瑟福·B·海斯一脸的疲态。

在他面前，坐著海军部长理察·汤普森、国务卿威廉·埃瓦茨，以及刚刚赶到的农业部长勒杜克。

桌上摊开著那份电报，还有一张加勒比海地图。

「先生们。」

海斯总统哑著嗓子开口：「你们怎么看，这是加州的又一次羞辱，还是一次真正的橄榄枝？」

海军部长汤普森是个脾气暴躁的老头，但自从波托马克河之耻之后，他就变得沉默寡言。

此刻，他正死死盯著地图上不起眼的小点，阿维拉岛。

——

「总统先生————」

汤普森终于出声：「从军事角度来看，这个诱惑，我们没有办法拒绝。」

「自从巴拿马被加州吞并，古巴独立，我们在南边的战略空间已经被锁死了。我们的船要想去南美，或者去未来的运河区，连个加煤的地方都没有。英国人在牙买加盯著我们，法国人在瓜德罗普岛防著我们，而加州，请求他们的玄武战舰帮忙，也比较麻烦。」

「阿维拉岛位置极佳。如果把它扩建成两平方公里，足够建立一个补给站，甚至一个小型的维修船坞。虽然它在古巴的火力覆盖范围内，但只要我们不跟加州开战，它就是我们在加勒比海的一颗钉子。有了它，联邦海军至少能像模像样地走出去，而不是缩在切萨皮克湾里当澡盆舰队。」

「可这是加州的施舍！」

国务卿埃瓦茨有些不甘心：「他们这是把我们当乞丐打发，你想