了加州农场里那些刚长出角的幼鹿，脆弱，美丽，又让人充满保护欲，或者说，控制欲。

他伸出手，轻轻捏住了苏菲那小巧精致的下巴，拇指在她细腻的肌肤上摩挲著，感受著那层细细的绒毛。

「只是我在想一个问题。」

洛森看著她的眼睛，像是在自言自语，又像是在考校，「苏菲，你是个聪明的女孩。你的父亲是个外交官，你应该懂一些道理。」

「假设————如果我想买下邻居的一块地，但这块地名义上属于一个快破产的老头，而周围还有一群强盗盯著。我该怎么做，才能既拿到地，又不让强盗们以此为借口冲进我家？」

苏菲愣住了。

她虽然在修道院受过良好的教育，读过历史和文学，但这毕竟是复杂的地缘政治隐喻。

这超出了一个十六岁没落贵族小姐的认知范围。

她甚至不知道殿下说的「老头」是指土耳其苏丹，还是指别的什么人。

但她并没有像普通的侍女那样只会摇头说「奴婢不知」。

她有著一种近乎本能的生存智慧，那是从小看著父亲为了家族生计而周旋于债主和亲戚之间所学到的。

她也隐约摸到了这位皇储殿下的脾气，他喜欢聪明人，讨厌蠢货。

她眨了眨眼睛，脑海中浮现出父亲在书房里为了家族债务愁眉苦脸的样子。

父亲常说，那些债主虽然贪婪，但最在乎体面。只要你按照规矩来，他们就不好意思撕破脸。

「如果是————如果是我的父亲遇到这种情况————」苏菲试探著，小心翼翼地组织著措辞：「父亲常说，强盗和商人最大的区别，就是强盗不讲理，但如果那些强盗还要假装自己是体面的绅士，那他们就必须遵守契约。」

说到这里，她停顿了一下，观察著洛森的表情。见洛森没有打断，反而露出了鼓励的神色，她才壮著胆子继续说道：「如果直接抢，那是破坏了规矩，强盗们就有借口一拥而上。但如果我们是买呢？」

「那个老头不是快破产了吗？他肯定很缺钱。如果我们给他一笔钱，让他自愿把地卖给我们，或者签署一份转让协议————」

苏菲的眼睛越来越亮，逻辑也顺畅起来：「只要有了那张白纸黑字的买卖契约，那块地就是我们合法买来