：「这还是那个波斯吗？两年前，他们的士兵还在街上摆摊卖菜，手里拿的是生锈的火绳枪。现在？这支军队的装备水平，甚至超过了我们在阿尔及利亚的驻军！」

「而且数量惊人。」

英国公使拿著一个小本子在记录：「根据情报，大流士这疯子已经把军队扩充到了18

万人！全员换装美式装备！这根本不是防御力量，这是进攻型军团！」

「钱从哪来的？」

法国公使不解道：「养这样一支军队，每天的开销惊人。波斯人的国库不是早就空了吗？」

「加州。」

英国公使看向检阅台中央那个年轻英俊的皇帝：「全世界都知道，是美国人在给他们输血。加州财团，把波斯当成了亲儿子在养。」

「为什么？」

法国公使百思不得其解：「这里有什么？除了沙子、骆驼和仙人掌，就是一群没文化的文盲。加州人做生意精明得像鬼一样，他们从来不干亏本的买卖。难道他们想把波斯的沙子运回美国盖房子？」

在19世纪末的欧洲人眼里，中东就是一个除了圣地和香料外一无是处的贫瘠之地。

为了这片荒凉之地，投入数亿美元，武装一支18万人的现代化军队？

这在逻辑上根本讲不通。

除非————

伦敦，白厅，海军部大楼。

索尔兹伯里首相坐在那张象征帝国权力的橡木长桌前，脸色阴沉得像是一月份的泰晤士河。

房间里坐满了海军上将、陆军元帅以及情报局的高级官员。

墙上的巨幅地图上，波斯湾已经被标记成了危险的红色。而在更东边的印度次大陆，则被画上了一个巨大的问号。

「先生们，我想我们已经找到了答案。」

海军大臣指著地图，手中的指挥棒在波斯和印度之间画了一条直线。

「加州人不是慈善家，他是一头贪婪的狼。他们花大价钱控制苏伊士运河，不惜血本武装波斯，绝不仅仅是为了那几块沙漠。」

「他的目标是，印度。」

「印度？！」在场的官员们倒吸一口凉气。

「是的，印度。大英帝国皇冠上最璀璨的宝石。」

海军大臣森然道：「相比于贫瘠的中东，印度拥有庞大的人口、市场、棉花、香料和税收。那是真正的财富之源。加州财团在美