丢掉两座镇。

只有一种场合他们会用这个词。

有人踏进了某个从前踏不进的境界。

有人拿到了某种从前拿不到的东西。

有人从一个层次，跨进了另一个层次。

“赵元辰，”酸菜汤的声音压得像砂纸磨过铁板，“他凭什么？”

娃娃鱼没有回答。

她看着巴刀鱼。

三个月前黄片姜说，那枚传承碎片在你血脉里，它不是不能取出来。只是取出来之后，你就不是现在的你了。

巴刀鱼问：会死吗？

黄片姜说：不会。

黄片姜说：会比死更麻烦。

他没有解释什么叫“比死更麻烦”。

巴刀鱼也没有追问。

此刻他看着娃娃鱼。

她从沸血谷的方向感知到了赵元辰的气息，感知到了那道把将死之人强行推过金丹门槛的、精纯浩瀚的外力。

她还感知到了别的什么。

她在犹豫要不要告诉他。

“娃娃鱼。”他开口。

娃娃鱼垂下眼睛。

“那桌宴，”她说，“不是给他一个人办的。”

她的声音很轻。

“是给他和帮他那个人办的。”

她顿了顿。

“帮他那个人……有自己的宴要赴。”

酸菜汤没听懂。

巴刀鱼听懂了。

赵元辰只是第一颗被催熟的果子。

那棵催熟他的树上，还挂着别的。

黄片姜是在子时三刻推门进来的。

他穿着一身从没见他穿过的玄青色长衫，发髻梳得一丝不乱，腰间挂了一块成色极老的墨玉佩。酒气从他袖口领口往外渗，人却站得笔直，像一根泡过酒又晾干的柴。

他看了一眼灶台上那盘凉透的赤鳞鱼。

又看了一眼蹲在角落、把自己缩成小小一团的娃娃鱼。

最后他把目光落在巴刀鱼脸上。

“你知道了。”

陈述句。

不是问句。

巴刀鱼没有回答。

黄片姜慢慢走到灶台边，拿起那双酸菜汤用了一年的竹筷子，夹了一块鱼腹最肥的部位，送进嘴里。

他嚼了三下。

咽下去。

“火候老了。”他说。

他把筷子搁回盘沿。

“沸血谷的赤鳞，离水半个时辰内下锅，猛火四十秒是极限。你这盘至少四十五秒。”

他顿了顿。

“野山椒多放了三颗。酸菜汤的醋是好醋，但你淋早了。”

巴刀鱼没有说话。

黄片姜看着他。

酒窖里泡了半个月的陈年花雕，此刻从他每个毛孔往外渗。

但他没有醉。

从