霜放下冰刃，案板上的猪肉已经分割完毕。五十斤肉被分成大小均匀的二十块，骨头白净，皮肉分离，每块肉的重量误差不超过五克。

二十五分钟时，巴刀鱼也完成了。

评委们走上来检查。铁锅刘拿起巴刀鱼分割的肉，翻来覆去看了几遍，点点头：“刀口平整，筋膜处理干净，损耗率不到百分之三。好刀工。”

云城协会的王副会长却皱了皱眉：“时间是二十五分钟，比冷凝霜慢了五分钟。而且全程没有玄力辅助，在效率上明显劣势。”

“刀工比的是精度，不是速度。”临市协会的李会长反驳，“而且玄力辅助本来就是加分项，不是必需品。”

“但比赛是综合评分，时间也是重要指标。”

两人争论不休，最后看向张长老。

张长老沉默片刻，说：“刀工环节，冷凝霜胜出。”

酸菜汤脸色一变，刚要开口，巴刀鱼按住她的肩：“别急，还有两轮。”

第二轮：火候。

这一轮要求两人用分割好的猪肉制作一道“爆炒肉片”，限时十五分钟。评委将根据成菜的色泽、香气、口感、玄力波动综合打分。

“爆炒肉片”是最普通的家常菜，但也是最考验火候的菜。火大了肉老，火小了肉生，调料的比例、下锅的时机、翻炒的频率，每一个细节都决定着最后的成败。

巴刀鱼点火、热锅、下油。

油温刚升起，他就察觉到了异常——灶台下的火苗在微微颤抖，像是被什么东西压制着。他抬头看向冷凝霜，对方正站在灶台前，双手轻轻按着锅边，嘴唇微动，似乎在念着什么咒语。

周围的温度开始下降。

巴刀鱼锅里的油慢慢凝固，火苗越缩越小，最后只剩下豆大的一点蓝光。

“他在控制整个区域的温度。”娃娃鱼焦急的声音传来，“他想让你的锅热不起来！”

巴刀鱼没动。

他低头看着锅里凝固的油，又看了看灶台下奄奄一息的火苗，忽然笑了。

“玩冰的，果然喜欢冷场。”他低声说了一句，伸手从腰间拔出那把两块钱的铁勺。

铁勺入手，一股温热从勺柄传来，顺着掌心流进手臂，流进胸膛，最后汇入丹田。丹田里沉睡的玄力像是被唤醒的猛兽，猛地一震，爆发出炽热的光芒。

巴刀鱼握紧铁勺，将勺底贴在锅底。

“滋——”

一